■全国高校野球選手権南北海道大会札幌支部（６月３０日、札幌円山ほか）
▽Ｃブロック代表決定戦　札幌第一６－４北星大附

　２年生エース・半田悠投手が４失点と苦しみながらも、北星大附の反撃を振り切り、昨秋の支部代表決定戦以来となる９回完投。秋はエースナンバーを背負うも、春はコンディション不良などもあり１９番だったが、今大会は背番号１に返り咲き、２年連続２９度目の南北海道大会進出を決めた。

九回２点差１死満塁　併殺で切り抜けた

　３点差で迎えた九回。１点返され、なお１死満塁のピンチだったが、最後は二直併殺でゲームセット。「最後は野手がしっかり守ってくれて、最少失点で済んだ」と、体を２つに折って地面を向いて喜びをかみしめた。

　２年前の夏、中学硬式の札幌新琴似シニアで日本選手権とジャイアンツカップの全国４強入りに貢献。昨春、期待の新人として１年春からメンバー入り。秋には１番を背負って支部大会３試合連続完投。全道でも２試合とも登板した。

今春は背番号１９に　指揮官の真意は…

　しかし、今春は背番号１９。菊池雄人監督（５２）は「このチームは夏に照準合わせようと決めていて、春は阿部（拓貴、３年）に経験を積ませたいのもあって、半田は我慢」。支部で半田の登板はなかったが、春の大会後に最終的にエースナンバーを与えた。同時に、正捕手も２年生の樋口優弥を指名。２年生バッテリーが誕生した。

独自大会優勝も夏の甲子園は２０１２年が最後

　２０２０年夏、コロナ禍で甲子園は中止になったが、北海道高野連が開催した独自大会で優勝した。しかし、全国高校選手権の記録には残っていない。夏の甲子園は２０１２年が最後。半田は「四つ勝って甲子園なんですけど、そこは見ずに、今日みたいに一戦一戦、打者一人ずつ。そこを意識しながら丁寧にピッチングできたら」。全国を知るエースが、高校でも真夏のトーナメントを駆け上がる。