札幌・澄川西小で２９３人と交流

　日本ハムの田宮裕涼捕手（２４）と水谷瞬外野手（２３）が１日、札幌市立澄川西小学校を訪れ、全校児童２９３人と交流した。質問コーナーやキャッチボールを通じてふれ合いの時間を満喫。子供たちから「わちゅごなダンス」や応援歌で激励され、７月反攻へ決意を新たにした。また今季、大ブレーク中の２人は、タイプの異なる互いの打撃スタイルに触れ、すごみに言及した。報道陣の取材に応じた一問一答は以下の通り。

―子供たちと触れ合って
水谷（以下、水）「僕自身、子供たちから元気、エネルギーをもらえる。いい機会だったなと思います」

田宮（以下、田）「元気のある子がたくさんいて、僕もすごい元気になれました」

―児童の質問に丁寧に答えていた
水「速いゴロの止め方について、質問してもらったんですけど、僕も怖いんだけどな、と思いながら（笑）。参考になるのかなと思いながらもアドバイスさせてもらいました。納得してもらえたか、分からないですけど良かったなと思います」

田「キャッチャーの難しいところを聞かれて。ちゃんと伝わったか分からないですけど、そうやって（大変さも理解した上で）見てくれたらうれしいなと思います」

―キャッチボールで交流する時間もあった
水「僕は子供のころ、プロ選手と接する機会がなかなかなかったので、こういう機会があることによって、自分もこういう立場になりたいとか、野球にちょっと興味があるな、テレビを見てみようとか、そういう気持ちになってもらえたらうれしい。こういう機会に名前を覚えてもらえたらいいなと。キャッチボールだけではなく、夢を与えられたらなと思います」

田「子供たちと触れ合ってとても楽しい時間になりましたし、あしたからの試合も頑張れるかなと思いました」

―児童がわちゅごなダンスを披露

水「完成度が高い、ハイクオリティーなダンスを見せていただいて。何年後かにファイターズガールになっているんじゃないか、というぐらい、いいダンスを見させてもらった。それも力に変えてあしたから頑張れたらなと思います」

田「僕も試合でわちゅごなダンスを見ていたりする。小学生でも同じようにしっかり踊れていて、すごいうまいなと思いました」

―水谷はサプライズでバッティンググローブをプレゼント
水「きのう、手袋を２双ほど、お疲れさまでしたというか、引退（手袋の交換）しようと思っていたタイミングで、こういう機会があって。捨てるのももったいないので、プレゼントしてもいいですか、と提案させてもらったらオーケーをいただいて。僕だったらうれしいと思ったので、プレゼントさせてもらいました」

―あしたからの試合に向けて
水「これだけ応援してもらっている。何してんねん、というようなプレーだったり、勝てなくてガッカリさせるような思いをさせてはいけないとあらためて思いました。プロでやっている以上、子供たちに夢を与えたいと思っているので、笑顔を届けたい、という気持ちになりました」

田「たくさん子供たちの笑顔を見て、きょうは楽しんでもらえたと思う。同じようにたくさんのファンの方を楽しませるような試合をしていけたら。そう思ってあしたから頑張っていきたい」

―きょうを機に応援したいという子供も多かった
水「こういう機会があれば、テレビで見ることも増えてくると思いますし、野球をやろう、という子も増えてくると思う。いいきっかけをつくれたら」

田「僕の顔、名前が分からない子もたくさんいたと思います。僕もそうですけど、ファイターズを知ってもらうためにも良かったなと思います」

―２人とも今季、高打率を残している。互いにここがすごいと思うところは
田「打球速度とか。打球の強さの部分。体もデカイし、筋肉もすごいので。僕はそこがすごいなと思っています」

水「毎回、意味分からんヒットを打つ（笑）。（田宮は）打って走っているから全く知らないと思うんですけど、ベンチから『勉強になります！』といつも言っているんです。それぐらいすごいアプローチをしますし、追い込まれてからでもカウントをつくって。１打席１打席、お手本になるような打席をつくっています。それ以外でもファンの心をつかむのがすごいうまいので、そういうところは勉強していかないといけないな、という気持ちです」

―６月は大きく負け越し、苦しい戦いだったが、７月は心機一転、どう戦うか
田「監督がコメントしている記事も見たんですけど、ここから開幕だと思って１戦１戦、全力で取りにいきたいなと思っています」

水「僕自身は６月、そんなに苦しんでいない（笑）。でも印象としては最後、ホークス３連戦があってバチバチにいかれた。僕も６三振を食らって。また新しい月ですし、気持ちを切り替えて。チームのことを言える立場ではないですけど、また１打席ずつしっかりやって、その結果、チームの１勝に貢献できたらと思います」