■パ・リーグ１３回戦　日本ハム１ー４オリックス（７月６日、ほっともっとフィールド神戸）

決してボールは悪くなかった福島

　先発の福島は良くも悪くも「今の福島」だった。ボール自体は決して悪くなかった。二回は２死から杉本に粘られて四球。そこから先制点を奪われた。五回の３失点はバックの失策と野選が絡んだ。味方のミスをカバーしろ、と今の福島に言うのは酷だ。仲間の失敗をぬぐい、そこから流れを好転させる。それができるのはハイレベルなピッチャーだ。

今はすべてが経験　試合後に捕手と話し合いを

　まだ、その術を持っていない。高卒３年目。しかも今季、支配下登録されたばかり。だから試合後、「ああすれば良かった」とは思えないだろう。その代わりに「次はああしよう」「こうすればどうか」とキャッチャーと話し合ってもらいたい。今はすべてが経験となる。

「ああしよう」を念頭に置いたオフに急成長

　１軍に定着した１９９５年。私は防御率３・０７でリーグ１０傑入りした。ただ、５勝７敗。その年のオフ、「来年はああしよう」、「こうしてみようか」を念頭に置き、自主トレに励んだ。いろんなことを頭と体に叩き込み、臨んだ９６年シーズンは１０勝を挙げることができた。

〝７月男〟のガンちゃん　この時期に必要なのは…

　チームは３連敗で４位に転落した。借金も「２」となった。選手に言いたい。おいしい物を食べて、しっかりとリフレッシュしてや！　これは単なる精神論で言っているわけではない。私は現役時代、夏バテを感じたことがない。今思うと、よく周囲に言われたものだ。「ガンちゃん、よく食べるね～」と。梅雨が明け、一気に気温が上昇する７月。苦手に感じたことは一切ない（７月は通算１２勝６敗）。食が私を強くさせていたのだ。

現役選手に胃もたれなんてない！

　当時は無意識。でも、うなぎにブロッコリー、ネギ、豚肉、その他の炭水化物。夏バテに効果的とされるビタミンＢ１を豊富に含む食材が大好物だった。また、おいしい物を食すると、気持ちもリラックスする。現役選手は若い。胃もたれなんてない！　食わなアカン！

補助食品はあくまでも補助　巻き返しは可能

　サプリメントやプロテインもいい。計算された補助食品は効果的だ。ただ、あくまでも補助。しっかり食事をして、唾液を出した上であれば、より体にプラスとなる。長いペナントレース。好調な時もあれば、そうでない時もある。神経質になる必要はない。巻き返しは、まだまだ可能だ。