■パ・リーグ１４回戦　日本ハム３ー６オリックス（７月７日、京セラドーム大阪）

　日本ハムの水谷瞬外野手（２３）が７日、京セラドームで行われたオリックス戦で、初めて４番に座った。五回に一時勝ち越しとなる２点打を放つなど、２安打２打点で打線をけん引。チームは敗れたが、交流戦のＭＶＰ男は勝負強い打撃でアピールを続けている。試合後の一問一答は以下の通り。

―初めて４番で起用された
「出してもらえるだけありがたいですし、重要な場面で一本、決めてほしいということで、そのポジションに置いてもらえていると思う。しっかりと仕事ができるように、いい準備をしようと思いました」

―実際に４番を経験してみてどう感じたか
「準備がシンプルに難しい。１打席目が難しい中で、初回に打席が回ってくるか、回ってこないか分からない。２死から得点圏で回ってくるかもしれない。回ってこなければ、二回は先頭打者で迎える。気持ちのつくり方というか、アマチュア時代から打ってきて、難しさはありました」

―五回にエスピノーザから適時打。どういう待ち方をしていたか

「僕の中での勝手な考えですが、レイエスに一発を打たれたくないという意識がバッテリーにあったと思う。攻めた中で四球。投手はストライクが欲しいところ。ただ、前の打席や前回の対戦を考えているか分からないですけど、簡単にはストライクは来ないだろうと。自分から助けるような打撃はしないように（心がけた）。カウントをつくれて、入ってきたボールが自分の考えと一致したので打ちにいった、という感じでした」

―さまざまな打順で試合に出ている。好みの打順はあるか
「そんなにないですけど、最近は１、２、３番を打たせてもらうことが多い中で、３番が落ち着いて入れるのかなというのはあります。でも、出してもらえているだけありがたいので。そこはこだわらずにいけたら」

―難しい４番でも、一つ結果を残せた
「期待を込めて、きょう（の起用）だったと思う。初めて置いてもらって、試合で仕事をしっかりできたのは良かったと思います」