■７月９日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　９日に北海道コンサドーレ札幌への完全移籍が発表されたガーナ人ＭＦフランシス・カン（２６）が、さっそくこの日からチームトレーニングに合流。期待の新戦力が赤黒戦士としての第一歩を踏み出した。

加入発表当日に即練習合流

　今夏の新戦力第２弾は、クラブ史上初のガーナ人アタッカーだ。合流初日となったこの日は、コンディション面を考慮して別メニューで調整。トレーニング終了後の加入会見では「コーチングスタッフと選手たちから温かい歓迎があって、すごくうれしい」と、笑顔を見せながら新天地での初日を振り返った。

ほぼポルトガルリーグでプレー

　２０２０―２１シーズンにポルトガル２部（当時）のＦＣヴィゼラでプロキャリアをスタート。前所属のポルトガル２部ＣＳマリティモまで、キャリアの大半をポルトガルリーグでプレーしてきたが、札幌からの獲得オファーを受けて新たな挑戦を決断。自身初の来日となったが「もちろん文化の違いもあるし、ちょっとサッカーのやり方の違うところもあると思うが、どこへ行ってもそうだと思う。私の経験もあるし、チームメートのサポートもあって１人ではない。すぐに慣れる自信がある」と、札幌の地での活躍に向けて自信をのぞかせる。

得意ポジションは右ウイング

　左利きのサイドアタッカーで、左右両サイドでのプレー経験があるが、得意なポジションについては「右ウイング」とコメント。「（得意なプレーは）ターンしてシュートを打ったり、アシストしたり」と、得点力不足に悩むチームに、主に攻撃面で貢献することを誓う。背番号は７０を選択。「毎年お母さんがラッキーナンバーを決める。今年は７０って、お母さんが決めた」と〝幸運の数字〟を背負って札幌の右サイドを駆け抜ける日を心待ちにしている。

出場はリーグ戦中断明けに照準

　早ければ今週にも選手登録が行われるが、５月中旬以降実戦から離れていることもあり、カン自身、そしてミハイロ・ペトロヴィッチ監督（６６）も、リーグ戦中断明けとなる８月７日のアウェー横浜Ｍ戦からの試合出場に照準を合わせてコンディションを上げていくことを口にしている。「チーム状況は今のところ良くはないが、間違いなく良い選手が集まっているし、コーチングスタッフにも経験のある人がいる。このメンバーで残留は絶対にできると思う。みんなが助かるために自分ができるだけのことをやりたい」。Ｊ１残留に向けて苦しい戦いが続く札幌を必ず最後に勝たせるべく、カンが北の大地で躍動する。

【一問一答】札幌に新加入のＭＦフランシス・カンが意気込み

■プロフィール　フランシス・カン（ＦＲＡＮＣＩＳ　ＣＡＮＮ）　１９９８年２月７日生まれ、ガーナ出身。ＦＣヴィゼラ（ポルトガル）、ＣＤマフラ（ポルトガル）、ＦＣヴィゼラ（ポルトガル）、アル・ハズム（サウジアラビア）、ＣＳマリティモ（ポルトガル）を経て、札幌に加入。１６２センチ６２キロ。ポジションはＭＦ。利き足は左。