■パ・リーグ１０回戦　日本ハム４－１西武（７月９日、ベルーナドーム）

試合をつくって連敗ストップ貢献

　日本ハムの山崎福也投手（３１）が９日、ベルーナドームで行われた西武戦に先発し、七回途中１失点で連敗ストップに貢献した。５月３０日・阪神戦以来の７勝目はならなかったが「先発投手として、ゲームメイクできたことは良かった」と、上々の手応えを得た。

　緩急自在の投球でレオ打線を封じ込めた。初回、先頭の源田に中前打を許すも、後続を３者連続内野ゴロに仕留め無失点。その後も持ち味であるリズム良いピッチングを展開し、五回までスコアボードに０を刻んだ。

七回ピンチでの降板に反省の弁

　六回には連打で同点とされ、続く七回は１死一、三塁と複数走者を残した場面で池田と交代。試合後は反省の言葉を並べ「最低限の仕事はできたけど（試合の）要所で走者を背負ってピンチをつくってしまった。次はしっかりやりたいという気持ちです」と、表情を引き締めた。

６月は未勝利のまま登録抹消

　少しの休息を挟み、チームの勝ち頭が帰ってきた。６月は４試合に登板し０勝２敗、防御率５・２４。５回４失点で３敗目を喫した２８日・ソフトバンク戦の翌日に、出場選手登録を抹消された。

　１０日間の抹消期間中は「疲れを取ること」に専念した。大きな期待を寄せられて迎えた、移籍１年目のシーズン。知らず知らずのうちに蓄積した心身の疲労を癒やすことで「リフレッシュというか…、良い時間になりました」と、ガス抜きに成功した。

キレが戻った投球に指揮官も賛辞

　投球を見守った新庄監督は「真っすぐにキレがあった。１４０キロでもいいので、ゆったりしたフォームから内角にキレのあるボールを投げたら、彼のピッチングができる。そういうところを取り戻してきてくれた」と、復調した左腕のパフォーマンスをたたえた。

これからも自らの仕事に集中

　勝ち星に恵まれなかった１カ月間、チームは負けが込みズルズルと順位を落とした。「勝ちたかった気持ちはあるけど、そこは仕方ない。自分の仕事をしっかりすることだけを頭に入れていきたい」。先発陣の大黒柱は、もどかしかった過去を受け入れ、前に進み続ける。