日本ハムのドリュー・バーヘイゲン投手（３３）が１３日のソフトバンク戦（エスコン）に今季初登板する。昨季、所属していた米大リーグのカージナルスでは６０試合に登板したことも影響し、春先は状態も上がらなかった。しかし夏場に入り、コンディションも上昇。３年ぶりの日本登板で白星をつかみにいく。試合前日の一問一答は以下の通り。

―今季初登板
「素晴らしい球場で投げられるので、どんな形でもチームに勝ちを届けられる投球をしたいと思っています」

―ここまで時間がかかったが、修正してきたところは
「１つに絞ってというわけではなく、全体的にですね。リズムだったりフォームだったり、全てのことを全体的に改善してきました」

―来日してから、コンディション面で問題を抱えていたのか
「１カ月ほど前、本当に感覚が良くなくて、なんとかしようと思って投げていたんですが、ここ１カ月はどんどん良くなっていて、状態もいい感じになっています」

―状態が上がらなかった要因は
「去年の登板数がかさんだのが、ちょっと足を引っ張ってしまったのかなと思うんですけれど、それはもう忘れて。今はいい状態になっているので、あしたの登板のことしか考えていないです」

―チームに浮き沈みがあったが、戦いぶりはどう見ていた

「本当にいいチームで、いい選手が集まっていると思うので、開幕してからリズムが良くて、最近はちょっと良くないと思うのですが、それをまたいい方向に持っていけるチーム、そういう選手たちが集まっているチームだと思うので、どんどん良くなっていくかなと思っています」

―２度目の来日。楽しみなど見つけているか
「鎌ケ谷で自分に集中して練習できたというのがいい息抜きというか、いいリフレッシュになっていたと思います」

―ソフトバンクの印象
「すごくいいチーム。チャレンジだと思って楽しんでいく」

―日本人打者と久しぶりに対戦している。手応えなどは
「アメリカ（の選手）は日本ほどカットがうまくないので、鎌ケ谷で数カ月間、投げていて、本当に日本人はカットがうまいから、常に投げ続けていないといけないことを思い出しました」

―待ち遠しかったか
「とにかくチームに勝ちを付けられることを楽しみにやっていきたいです。それが楽しみです」