札幌日大高の２年生投手トリオが１失点継投勝利【南北海道大会】

■全国高校野球選手権南北海道大会第１日（７月１２日、札幌円山球場）
▽１回戦　札幌日大高１３－１札幌龍谷　※七回コールドゲーム

　今春全道８強の札幌日大高が、先発全員安打の１５安打１３得点の猛攻で札幌龍谷を七回コールドで退け、４年連続の８強入りを果たした。投げては、エース左腕の小熊梓龍投手（３年）を温存。２年生３投手の継投で１失点に抑え、投手陣の層の厚さを見せつけた。１４日の準々決勝では、２年連続のエスコン切符を懸けて、札幌大谷と激突する。

小熊に続け！　次期エース候補が躍動

　小熊だけじゃない！　次期エース候補たちが躍動した。南大会初戦の先発を任された高坂大輔投手（２年）は一回２死一、二塁からバッテリーミスで１点失ったが、それ以降は決定打を許さず。５回被安打２、１失点も自責は０点。「一回に２点とったんですけど、その後のピッチングで流れを持ってこれなかったので課題はすごく多く残った」。満足のいく投球ではなかったが、森本琢朗監督（４３）は「あまり状態は良くなかったと思いますが、粘り強く投げてくれた。高橋がうまくリードしてくれた」と、バッテリーをねぎらった。

肘を痛めて最後の夏に投げられなかった兄の分まで

　高坂の兄・颯汰さん（北海学園大１年）も同校ＯＢで投手。最後の夏は肘を痛めてベンチ入りを逃した。当時１年だった高坂は「コーチにも、その悔しさをバネにして練習していけ、と言われています。自分の持ち味はちゃんとコースに投げ分けて打ち取る投球。次の試合は、今回出た課題を改善して、いいところはもっと磨いて、自分の成長した姿を次の試合で見せたい」と、次回登板での修正を誓った。

　六回に２番手・島田柊聖投手（３年）が１イニングを３者凡退で打ち取ると、バトンを渡されたのは、この試合４番として３安打５打点と活躍した窪田洋祐（３年）が公式戦初登板。本来は投手が本職だが、打撃を買われ夏から４番に座っている。すでに最速は１４４キロ。この日は１４１キロながら、２者連続凡退から最後は三振で締めくくった。「準備はしてたんですけど、楽しかったです。素晴らしい舞台で、円山で投げれることに喜びを感じてました」と、声を弾ませた。