北照１４８キロ左腕・高橋幸佑投手 スカウト前に７回０封＆９Ｋ【南北海道大会】
■全国高校野球選手権南北海道大会第３日（７月１３日、札幌円山球場）
▽１回戦 北照４－０とわの森
北照が左右のＷエースの継投で、とわの森に零封勝ちした。今春のＵ１８侍ジャパン候補左腕・高橋幸佑投手（３年）が先発。三回２死満塁の場面で最速タイの１４８キロをマークするなど、７回被安打４、９奪三振。八回からマウンドに上がった、エースナンバーを背負う２番手右腕・田中太晟投手（３年）も２回無安打投球で、２０２２年秋以来、５季ぶりの道大会１勝で８強入りした。
プロ注目の高橋が自己最速タイ１４８キロ
最速１４８キロを誇るプロ注目の高橋が、ネット裏に陣取る日本ハムなどのスカウトを前に、盤石の投球を披露した。モーションで舌をぺろっと出す愛嬌のあるフォームから、１４７キロを連発。三回には最速タイの１４８キロをマークした。四回から七回まで無安打。「しっかりストレートも変化球も低めに制球できていて、自分の中でもすごくいいピッチングができた。無駄に力を入れることなく、自分なりの体の使い方、腕の振りで投げた結果があのスピードだった。そんなに出た感覚はなかったが初回からスピードを出せてよかった」と、納得の１２５球を振り返った。
春の全道１回戦で立ち上がりに課題
同じ轍は踏まない。高橋は春の全道１回戦・東海大札幌高戦で先発を任されたが、先頭から３連打に連続四球など、いきなり３失点と、もろさを露呈。試合も３－４で敗れた。「自分のせいで負けてしまった。春が終わってから、この夏が始まるまでの練習試合で、初回の入りを課題にやってきた」と、課題克服に取り組んだ。
メンタルコーチの指導あおぎ成長
同時に５月中旬、２０１９年から定期的に同校のメンタルコーチを務める、辻本拓也氏と面談。同氏はその年の甲子園出場の影の立役者。高橋は「良いこと見つけたら、それを実践してやってみる。自分に自信を持ってやる。具体的には、ブルペンに入る前から『俺は絶対行ける』『自分だったら絶対抑えられる』と思ってブルペンに入り、いざマウンドに立ったら、あとはやるだけ」。試合に向かう気持ちの作り方を学んだ。
