■イースタン・リーグ１２回戦　ＤｅＮＡ１１ー２日本ハム（７月１３日、鎌ケ谷スタジアム）

トップバッターで先発出場　好機では狙い通り犠飛

　ドラ３ルーキーの宮崎一樹外野手（２２）が、３０度を超える猛暑にもめげず乗ってきた。

　「１番・右翼」で先発出場。第１打席でいきなり右前打を放つなど若さあふれるプレーで鎌ケ谷のファンを沸かせた。三回の第２打席では一死一、三塁の好機に中堅へ犠飛を放ち、三走を生還させた。「相手投手はゴロを打たせようとしていた。だから狙い球を絞り、しっかり打つことができました」

３試合連続ヒット中も内容を重視

　ここまで２軍で５１試合に出場。打率.２１０という成績だが、前のロッテ戦では３安打を放つなど、３試合連続ヒット中と上り調子だ。

　「数字的に苦労していますが、結果より最近は中身の方に目を向けるようにしています。自分がどれだけ成長していくか」と自分を見つめている。

日々成長の２２歳　松本剛からもアドバイス

　一日一日が進歩の毎日だ。松本剛が２軍調整に来た際は、アドバイスを受けた。

　「ボールに対してラインで捉えるようにした方が良いと言われたんです。僕は点で勝負していた。ラインというか、線を意識してやるようにした。まだ練習中だけど、徐々に良くなっています」

千里の道も一歩から　大学３年で大ブレーク

　東京都出身。高校は山梨学院に進んだ。目立たない選手だったが、山梨学院大３年時にブレイク。３年秋の関甲新学生リーグで本塁打王、打点王に輝いた。大学日本代表にも選ばれ、一気に全国区に。ドラフトにも選ばれる選手になった。

継続的な肉体改造が奏功　入団後も体重５キロアップ

　細かい努力の積み重ね。細っこい高校生が、大学で体づくりに乗り出し、１０キロ増量。日本ハムに入団してからも８１キロあった体重が半年で５キロもアップした。この日も球場から出てくるのは最後。試合が終わっても球場内の食堂へ足を運び、食育も忘れない。計画的なウエートトレーニングも欠かさず、体づくりに励んでいる。

グラウンドを離れれば愛されキャラ

　ファンからの受けも良い。「顔は怖いけど、ファンへの対応はピカイチ」という鎌ケ谷評もあったが、ファンと対する時、試合中の闘志あふれる顔つきが優しく一変する。出待ちのファンには丁寧に対応する。

　「ファンサービスは大事。みんなからの応援はうれしい。本当に励みになります」と喜んだ。

稲葉２軍監督の言葉に背を押され

　明るく元気に。ルーキー精神にのっとった行動がファンの心を引き付ける。

　「高校時代は消極的というか、思い切ったことが苦手だった」というルーキーは変わった。「いっぱい打席に立たせてもらい、経験を積ませてもらっている。（稲葉）監督は失敗してもいいから、いろいろチャレンジする場所だよ、と言ってくれる。どんどん試して、スケールアップしていきたい。チャレンジしていきます」と力を込めた。