■パ・リーグ１２回戦　ソフトバンク２ー３日本ハム（７月１３日、エスコンフィールド北海道）

２安打に盗塁阻止に好捕に好リード　頼れるベテラン捕手

　影の立役者だ。日本ハムの伏見寅威捕手（３４）が１３日、エスコンフィールド北海道で行われたソフトバンク戦にスタメン出場し、勝利に大きく貢献した。

　再加入後、初先発となったドリュー・バーヘイゲン投手（３３）の好投を引き出し、バットでは２安打をマーク。九回は周東佑京内野手（２８）の三盗を阻止し、最後は追い込んでからのファウルチップを〝神捕球〟して、歓喜のシーンを演出した。

ハイライトシーンで雪辱の補殺

　これ以上、好き勝手にはさせない―。そんな、捕手としてのプライドが垣間見えた。九回１死一、二塁。この日、３盗塁を許していた周東が意表を突いて三盗を試みた。予期していたわけではなかったが、スタートを切った姿が視界に入り、体が反応した。完璧な送球で補殺。チームを救うビッグプレーになった。

盗塁阻止は共同作業　マウンド上の田中正を称賛

　ただ、手放しでは喜べなかった。「それまで盗塁されまくっていたので」と悔しさをにじませつつ「（三盗の場面は）まさか走ると思わなかったけど、正義がちゃんとクイックで投げてくれていたのが大きかった」と冷静に振り返った。

肝に銘じる格言　勝負は下駄を履くまで分からない

　得点圏の走者がいなくなり、２死までこぎつけた。１点差での逃げ切りが目前に迫っていた。しかし、伏見の表情は険しかった。土壇場で逆転される怖さを痛いほど、味わってきた。慢心を戒めるように集中した。

　「２アウトになって、気を抜いてドカンはダメだと思った。僕自身はよっしゃと思ったけど、まだまだと気を引き締めました」と打ち明けた。

珍しい好プレーで締めくくり　「神の右手が出ましたね」

　代打の吉田に対し、追い込んでから５球目がファウルチップになった。いったんミットに当ててはじいたボールを右手でつかもうとしてお手玉したものの、執念で捕球。ファンをハラハラドキドキさせながら、少しコミカルに試合を締めくくり、ようやく満面の笑みがこぼれた。

　プロ１２年目で経験したことのないレアパターンのゲームセットになり「あれは珍しかったですね（笑）。人生初。あれは、なかなかないです。神の右手が出ましたね」と、はにかんだ。

忘れない投手陣への気遣い、心遣い

　前夜１２日の試合で同点弾を許していた守護神の田中正はセーブを記録した試合後、涙を流していた。これを伝え聞いた伏見は「最近は体調不良もあって自分では乗ってこられていないのかな。きのうの失敗も背負いながら、きょう登板してピンチを招いて、いろいろ思うところはあると思う。そこで手助けとまではいかないけど、なんとか正義のためにああいうプレーが出て良かったなと思います」と目を細めた。

　必死にプレーした結果、救われた仲間が確かにいる。首脳陣、チームメートから信頼されるベテラン捕手は、いつも献身的に力を尽くす。