■全国高校野球選手権南北海道大会第４日（７月１４日、札幌円山球場）
▽準々決勝　札幌大谷１－１１札幌日大高　※五回コールドゲーム

２０日の準決勝は北照と対戦

　札幌日大高が札幌大谷に大勝して２年連続でエスコンフィールド北海道で行われる準決勝に駒を進めた。打線は２度のビッグイニングで試合を有利に進めたが、守備では４強進出で唯一、２試合無失策。昨秋の支部敗退から、バッテリーを除いて守備位置を総シャッフルしながらも、鉄壁の守備を構築してきた。２０日の準決勝では３年ぶり４度目の決勝進出を懸け、エース左腕・小熊梓龍投手（３年）と堅守を土台に北照と対戦する。

昨秋メンバーから５人コンバート

　守備の再構築がぎりぎりで間に合った。秋、春は支部予選敗退。うまくいかなければ空中分解するリスクを負いながらも、勝負をかけた。小熊投手と高橋諒太捕手（３年）を除くと、野手７人の中で昨秋に試合に出たのは５人。この夏までに中尾颯（３年）が左翼から三塁、森岡颯太（３年）は遊撃から二塁、林佑樹（３年）は三塁から右翼、菊地飛亜多主将（３年）は中堅から一塁にコンバート。中学まで投手だった帯川拳誓（２年）は二塁手を試しながら現在は遊撃に就いている。

指揮官「もしかしたらこの先…」

　森本琢朗監督（４３）は「サードとショートが初心者。セカンドの森岡だけが去年のメンバーではすごく期待していたけど、春まで全然だった。めちゃくちゃきつく当たって、もしかしたらこの先ダメになるかなって思っていた。今は良い選手になって、見えない活躍をしてくれている」と目を細める。

田中左翼手はラッキーボーイ

　さらに４番の窪田洋祐中堅手（２年）の本職は投手。田中涼介左翼手（３年）にいたっては「夏の予選までは、代打一本。それが緊急事態でどうしようとてなって」と森本監督。Ｂチームを見ていた折霜忠紀部長（６６）の推挙でメンバーに抜てき。指揮官は「使ったらちゃんと仕事をしてくれた。夏の直前の試合まで、自分がこういう風に出るとは絶対本人は思っていなかったと思います。ラッキーボーイです」。夏の支部予選直前になり、ようやく全てのピースがはまった。

菊地主将は中堅に適性も一塁手に　本人の進路懸念も決断した理由

　今回の総シャッフルには、強力なキャプテンシーを持つ菊地主将の一塁転向が必要不可欠だった。「本当はセンターに置きたいんです。守備は抜群の子ですし、外野フライの判断もいいので、春先はずっとセンター。でも誰か引っ張れる子を内野に置かないとガタガタになる。ピンチになったら、全く何をして良いのか分からない迷子状態になっちゃう。長打を打たれたら『どうしよう、どうしよう』みたいな。菊地は、そんな場面でもちゃんとしゃべられる。本人の進路がかなりきつくなるんですけど、『チームの勝利のためなら喜んでやります』って言ってくれたので、ファーストにして（チームが）落ち着きだした」。

　夏の支部予選は３試合で、森岡二塁手と帯川遊撃手が２個ずつ失策を犯したが、日ごとに成長。南北海道大会では２試合無失策と成長した姿を見せた。

昨年のエスコンは先発で４人経験

　守備の経験は浅いが、試合経験は豊富だ。菊地主将を含めて４人が先発出場で昨夏に行われたエスコンでの準決勝を経験している。メンバー外の選手も当番校として大会運営に当たっていた。「ワクワクしている選手も多いと思うけど、去年のエスコンを経験した選手がチームを引っ張っていければいい。ワクワクがガチガチにならないように、リラックスさせるのが（自分の）役割。次の戦いも危機管理をしっかりして、やるべきことを一個一個、丁寧にやっていきたい」と菊地主将。投打に堅守。いよいよ頂点が見えてきた。