■パ・リーグ１１回戦　楽天１６－３日本ハム（７月１５日、エスコンフィールド北海道）

見せた勝負強さ！　二回２死三塁のチャンスでタイムリー

　久しぶりの適時打だった―。日本ハムの野村佑希内野手（２４）が「８番・一塁」で先発出場。二回２死三塁の場面では左前に適時打を放ち、６月２日のDeNA戦（エスコン）以来となる打点をマークした。

　チームは再び借金生活に突入したが、浮上していくためには野村の打力は不可欠。１軍再昇格後、長打はまだ１本のみ。前半戦の残り５試合で、巻き返しへの勢いを加速させる。

追い込まれながらもスライダーを捉えた

　ルーフオープンされたエスコンに、快音を響かせた。４点を先制された直後の二回。２死三塁で打席に入った野村はカウント１－２から、楽天・滝中のスライダーを左前にはじき返した。２点差に詰め寄る一打に球場も大きく沸いた。初球、２球目は同じようなスライダーを空振りしていたが、追い込まれた後は同じ轍（てつ）を踏まなかった。

高い順応力を披露　「割と落ち着いていけた」

　「思っているよりブレーキがあるというか、スライダーの感じが独特だった。２球空振ったんですけど、頭に入れられましたし、真っすぐも見られたので、割と落ち着いていけた」。スイングしたことでギャップを埋めることができた。

早出特打も敢行　動画撮影でフォームもチェック

　１２日に１軍に合流してからは全試合に出場。１４日には早出で汗を流す姿もあった。午前８時４５分、朝の日差しが差し込む中、ロングティーを敢行した。

　「打球の上がり方とか、力感が顕著に出る。そういうのを確認しながら」と白球を打ち返した。終盤にはスマートフォンで動画撮影をしながら、自らの打撃フォームもチェック。調子を上げていくことに余念がない。

持ち前の長打力は大きな武器

　投高打低が顕著になってきているからこそ、長打を打てる選手は貴重だ。自分の存在価値を証明しなくてはいけないことは分かっている。

　「１軍のピッチャーのスピード感にもっとアジャストできれば。２軍と違うところは真っすぐのスピード。その中でもいい打席もありますし、毎日、反省しながら」。前半戦の最後に、大きな花火を打ち上げる。