■パ・リーグ１１回戦　楽天１６ー３日本ハム（７月１５日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハムの万波中正外野手（２４）が「２番・右翼」で先発し、六回に２試合連発となる右越え１２号ソロを放った。チームは大敗を喫したが、若き主砲がここ４試合で３本塁打と調子を上げている。試合後の一問一答は以下の通り。

―２試合連発
「良かったと思いますね。高めの球でしたけど、うまく打てましたし、逆方向にもしっかり距離が出たホームランなので良かったです」

―イメージ通りのスイングができているか
「もうちょっとな感じがありますし、うまいスイングを出せたり、出せなかったりという感じなので、まだまだですけど、何て言うんですかね…。角度がついた打球とか、ハードヒットとか、増えているので、そこは間違いなく良くなっていると言えるところ。あとはホームランになったスイングをどれだけ多く出せるか。もっと球速帯が上がってきた時に、どういうリアクションになるか。そのへんを詰めて、アプローチだったり、見極めだったり、精度も。初期投資だと思って今は気にしていないですけど、おいおいはそういうところも伴っていければ」

―点差の開いた場面での一発だった

「どの打席でも狙っています。今は。ホームランをもっともっと打ちたいと思って、ちょっとバッティングフォームを変えようと思って取り組み出したので、常にどの打席でもホームランを目指してやっています」

―それがソフトバンク戦でもハマったのか
「スチュワート投手から打って。あの日もホームランを打ったけど、４三振。めちゃくちゃ三振しましたし、それこそ、授業料を払っている感じかなと。それでも常に挑戦して、きょうのホームランにもつながったかなと思います。あとはモイネロ投手からのホームラン。あの試合、モーレ（レイエス）のホームランも含めて、間違いなくホームランで勝ったと言える試合だと思う。４打席に１本、シングルヒットやツーベースで１点が確実に入るわけではない。ホームランは絶対に１点は入りますし、あらためてチームの中でそこを目指さないといけないなと思いました」

―点差が離れた中で集中するのは難しい
「めちゃめちゃ難しいですね。ただ、いい練習だと思っていきました。より思い切って試せる展開にもなってきたし、ピッチャーもどんどんストライク投げて、四球よりも打ってくれ、という感じの雰囲気だったので。真っすぐ系が来る確率が高いなと思いましたし、前の２打席も真っすぐ系で来ていたので。特に試合の中でのリアクションが大事で、練習では絶対できないこと。そういうふうに思って切り替えていました。それで結果的に点が入ったらチームとしてもいいことですし、なんとか気を取り直していきました」