■パ・リーグ１６回戦　日本ハム２ー１ロッテ（７月１９日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

一打逆転サヨナラのピンチをしのいだ！

　３０歳の誕生日を迎えた日本ハムの守護神・田中正義投手が１９日、ロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）で２点リードの九回からマウンドへ。制球に苦しみ１点を失い、なおも２死二、三塁とされたものの、リードを守り切ってバースデーセーブを挙げた。

試合前にはチームメートから祝福の言葉

　試合前にはチームメートから「おめでとうございます」と声をかけられ、「ありがたいっすね」と感謝。仲が良い同学年の池田、石井らと記念撮影をするなど、祝福ムードに包まれた。

今季ここまでチーム最多３６試合登板で１５セーブ

　ソフトバンクから加入１年目だった昨年の誕生日は、偶然にもオールスター第１戦（バンテリンドーム）と重なった。監督選抜選手として初選出され、バースデー登板。２９歳の抱負には「笑顔が多い１年にしたいです」を掲げていた。

　昨季は２５セーブを記録し、プロ７年目で初めてシーズンを完走。今季は一時的にクローザーを外れたが、ここまでチームトップの３６試合に登板し、１５セーブ。２０代最後の年を「今までにない劇的な１年でした」と振り返る。

今季も完走宣言　家族からは祝福メッセージ

　３０歳の節目を迎え、「早いっすね」と、しみじみ。新たな抱負として「とにかく離脱しないことですね。健康でい続けるように頑張ります」と表情を引き締めた。

　家族からも祝福メッセージが届いた。「両親、兄弟からも来ました。母親も誕生日が近いんです。今回はオールスターですね」

母へのプレゼントは球宴チケット

　誕生日プレゼントとして、エスコンフィールド北海道で行われるオールスター第１戦に招待する予定。ファン投票で選出された大舞台のチケットは、母へ最高の贈り物なるだろう。