■Ｊ１第２４節　浦和３－４札幌（７月２０日、埼玉スタジアム２００２）

ケガ人復帰に新外国人もデビュー

　ＦＷ鈴木武蔵（３０）の２得点などで大量４得点を先行した北海道コンサドーレ札幌が、浦和の猛反撃を耐え抜いて５月１５日ホーム磐田戦（１〇０）以来、１０試合ぶりとなる白星をつかみ取った。ここまで辛い時期を戦い抜いてきた選手たちに加え、ケガから戻ってきたＭＦ宮澤裕樹（３５）とＭＦ近藤友喜（２３）が戦列復帰。さらには新外国人ＦＷジョルディ・サンチェス（２９）もデビューを果たすなど、選手層を確実に分厚くしつつある札幌が、Ｊ１残留に向けてリーグ中断明けから猛スパートをかけていく。

１９試合目のゴールで勝利貢献

　ついに、ついにこの瞬間がやってきた！ 今季から札幌に再加入した鈴木が出場１９試合目でリーグ戦初ゴールをゲットした。ようやくゴールという形でチームの勝利に貢献することができたストライカーは、久しぶりに味わう勝ち点３に「本当に最高。ヒヤヒヤしましたけど、みんなの頑張りのおかげで勝てました」と笑顔を見せた。

前節ＰＫ外し勝利のチャンス逃す

　前節のホーム神戸戦（１△１）では、同点の場面で札幌が得たＰＫのキッカーを務めたが、相手ＧＫにセーブされて失敗。絶好の勝ち越しチャンスを逃していた。ここまで悩める時間が長く続いたが、この日の２得点で吹っ切ることができたはずだ。

「すごく追い込まれた試合だった」　支えてくれた人には…

　「前回ＰＫを外して、すごく追い込まれた試合だった。本当に悔しい思いをしたけど、何とかここを耐えれば、絶対に結果がついてくると思った。苦しいときを支えてくれた家族であったり、ミシャさんであったり、選手たちみんなに『ありがとう』という言葉を伝えたい」

前半ＡＴの１点目は冷静な判断で

　待望のシーンは札幌の１点リードで迎えた前半アディショナルタイム２分に訪れた。３バック右のＤＦ髙尾瑠（２７）からのロングボールに反応して浦和ディフェンスライン裏へと抜け出すと、ペナルティーエリア内でＧＫ西川周作（３８）と１対１の局面となり、冷静にコースを狙って左足でシュート。ボールは左ポストを叩いて、ゴールの中に転がっていった。

　「瑠から（パスを）もらって結構フリーだったので、最初はオフサイドかなと思ったけど、結果的にゴールという形になって。右（足）で持つとコースが限定されるので、左で持ってニアでもファーでも蹴られる位置にボールを受けられたのが良かった」。

オフサイド検証も得点成立で歓喜

　際どいタイミングでの裏への抜け出しだったため、ＶＡＲによるオフサイドの確認が入ったが、チェックの結果、ゴールは成立。確認を終えて主審がセンターマークを指してゴールを認めた瞬間、チームメート、チームスタッフ、サポーター、そしてもちろん鈴木自身も、２０２０年８月８日アウェー清水戦（１●３）以来、実に１４４２日ぶりとなる〝札幌弾〟への歓喜が爆発した。

２点目は「振り切る意識」が奏功

　点火した鈴木の活躍は、これだけでは終わらなかった。札幌がリードを３点に広げた後半１２分、相手陣内で浦和がクリアしきれなかったボールが、ペナルティーエリア手前にいた鈴木の元へ転がると、再び左足を一閃。ボールは懸命に右手を伸ばした西川の指先を越えて、浦和ゴールへと吸い込まれた。「良いところにこぼれて来たので。最近もっと自分で振り切っていこうと意識しているので、それがゴールにつながって良かった」と〝ケチャドバ〟の２発目を振り返った。

１９年にも加入後初から２得点

　前回の札幌在籍時の１９年３月２日、この日と同じ埼玉スタジアム２００２での浦和戦（２〇０）でも札幌加入後初ゴールを含む２得点をマーク。記念すべき〝始まりの地〟で、今回もリスタートを切った。