南北代表校が道庁を表敬訪問

　８月７日に開幕する全国高校野球選手権（阪神甲子園球場）に初出場する南北海道代表の札幌日大高と、９年ぶり４度目出場の北北海道代表の白樺が２５日、道庁を表敬訪問した。白樺の亀田直紀監督（３７）と札幌日大高の森本琢朗監督（４３）は、ともに監督としては初出場。南北とも監督が初陣なのは、東海大四（現・東海大札幌高）と武修館が出場した２０１４年以来１０年ぶり。ここ数年は、夏の大会直前に練習試合を行う間柄で、２人は１年前にある約束を交わしていた。

大会前の練習試合は２－１

　道庁で〝甲子園監督〟として、約１カ月ぶりの再会を果たした。夏は南北に地区が分かれているため、２チームは夏の大会前に練習試合を行った。結果は２－１で札幌日大高が勝利。白樺の亀田監督は「練習試合が終わってすぐＬＩＮＥして、お礼と一緒に行けたらいいねって話をしていた。すごくいい試合だったので、お互いチャンスあると思っていた。実現できて非常にうれしいです。僕はすごくよくしてもらってますので」と、がっちりと握手を交わした。

実は最初に約束したのは１年前

　実は２人が最初に約束を交わしたのは、昨夏の南・北北海道大会期間中。札幌日大高の森本監督によると、互いにエスコンフィールドで行われる準決勝進出を決めた際「一緒に甲子園に行けたら」と約束を交わしていたという。白樺優勝の２日前に初優勝を決めていた札幌日大高の森本監督は、亀田監督からの優勝の連絡に「『良かった。一緒に行ける』と思っていた。年齢も近いし、仲のいい監督の１人なので、非常にうれしい」。１年越しの約束を実現することができて、素直に喜んだ。

甲子園で北海道南北対決「やってみたい」

　恩師の再現だ。亀田監督の鵡川時代の監督、故・佐藤茂富さんは、砂川北監督時代の１９９４年夏の甲子園大会で初勝利。２回戦で共に１回戦を突破した北海と最初で最後の〝南北対決〟を果たした。組み合わせ抽選では、１回戦では当たらないことになっているが、共に勝ち上がれば対戦する可能性は十分ある。「それもなんかやってみたいですよね」と夢は膨らむ。

偉大な日大同期からプレゼント

　森本監督は日大の同期からプレゼントをもらった。優勝後、ロッテの村田修一打撃コーチ（４３）から、甲子園には間に合うようにミズノ社製の金属バット６本の提供があった。卒業して２０年以上たっても続く絆の強さに感謝しながら「一戦一戦、これまで戦ってきた、やるべきことをしっかりやっていきたい」と初陣快進撃へ向け準備を進める。白樺は３１日、札幌日大は７月１日に大阪入りし、５年ぶりに行われる２日の甲子園練習に臨む。