■７月２６日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

千葉県内でＵ－１９代表合宿

　北海道コンサドーレ札幌は午前練習を実施した。通常の３分の２程度に狭めたコートで、２対２プラスフリーマンや３対３といった少人数のグループが攻守を切り替えながらゴールへと向かう攻撃練習を中心に、約２時間に渡ってハードなトレーニングを行った。ＭＦ原康介（１８）は千葉県内で２２日から２５日まで行われたＵ－１９日本代表国内トレーニングキャンプに参加していたが、この日からチームに再合流。同年代の仲間たちから受けた刺激を糧に、札幌での激しいポジション争いに再び挑んでいく。

前日深夜に帰札して別メニュー

　前日夜に代表キャンプを打ち上げ、そのまま札幌への帰途に就いた原は、日付が変わった深夜０時過ぎに帰寮。この日はハードスケジュールを考慮され、ジョギングなど軽めのメニューで終えた。「体は全然大丈夫です」と話すなど、コンディション面の問題は無し。高温多湿の本州から北海道へと戻り、「全然、蒸し暑さがなくていいですね」と笑顔を見せた。

「やってきたことは通用する」

　「素直にうれしかった」という、自身のキャリア初の代表活動への招集。普段とは異なる同年代の選手たちとのトレーニングの中で、「やってきたことは通用するなと感じました。チームで高いレベルでやれているので、そこまで差は感じなかった」と手応えを得られた一方で、「（展開が）落ち着く時間があまり無くて、切り替えがすごく激しい感じだったので、そこの部分の意識というのは、代表に行ったらもっと上げないといけない」と課題を認識することができた。

トッテナムとの練習試合でゴール決め、右サイドで存在感アピール

　代表では主に右サイドハーフのポジションで起用され、最終日には現在来日中のトッテナム・ホットスパーＦＣとの練習試合でゴールを決めるなど存在感をアピールした。原が歩み始めた道の先には、来年行われるＵ－２０アジア杯とＵ－２０Ｗ杯、そして２０２８年に行われるロサンゼルス五輪が待ち構えている。「今までも出たいという気持ちはありましたけど、選ばれたことで（目標が）現実的なものになった」と、まずは４年後の大舞台まで代表ロードを駆け抜けようと気持ちを新たにした。

新戦力や復帰選手との競争が激化

　札幌に戻っても原には激しい競争が待ち構えている。５月１５日磐田戦から今月１３日神戸戦までは１０試合連続でメンバー入りしたが、複数選手が故障から復帰した前節の浦和戦は押し出されるようにメンバー外に。今月に加入した新戦力の中にはサイドを得意とする選手が複数おり、ポジション争いは激化の一途を辿る。

「高いレベルでやるために」

　「代表という、もう一つの目標もできましたし、高いレベルでやるために日々の練習でもっと上げていかないと」。今季チーム初ゴールを決めるなど、リーグ前半戦の戦いを盛り上げたアタッカーが、後半戦でさらなる活躍を披露すべく、高いモチベーションを持って競争の中へと身を投じていく。