池田隆英　気合の３球火消し　可愛がっている３年目左腕も急成長中

■パ・リーグ１２回戦　西武１ー１日本ハム（７月２６日、エスコンフィールド北海道）

さすがは頼れるリリーバー　付け入る隙を与えず

　日本ハムの池田隆英投手（２９）が２６日、西武戦（エスコンフィールド北海道）で３球火消しに成功した。右肘痛の影響で出遅れたが、７月頭に昇格し、ここまで９試合に登板。完全復活を遂げたリリーバーが気迫あふれるピッチングでチームの窮地を救った。

一打勝ち越しのピンチで快投　「気持ちっす」

　先発した加藤貴が完封勝利目前の九回、同点に追い付かれて降板。なお２死一、二塁のピンチで、背番号５２はマウンドへ向かった。

　西川を１５０キロ、１４９キロ、１５２キロと力強い真っすぐで３球三振。「１点もやれない。気持ちっす。加藤さんも頑張っていましたし、（捕手）田宮の配球を信じて投げました」。仕事をきっちり果たし、トレードマークの雄たけびを上げた。

新庄監督からも絶大な信頼　防御率は１.１３

　７月２日の１軍昇格後は９試合に登板し、計８イニングを投げて失点はわずか「１」。新庄監督からの信頼も厚く、セットアッパーに火消しにフル回転している。

　「もう、行けと言われたところで行っているいるだけです」と、がむしゃらに腕を振っている。

面倒見も良いセットアッパー　

　今年１０月に３０歳になる右腕は、後輩の面倒見もいい。かわいがっている高卒３年目の松浦は、池田の助言もあり、急成長中だ。「マツ、いいっすよ。トレーニングとか、ちゃんとし始めて、大好きなジュースを禁止にして、ちょっと痩せてきています（笑）」。そう言ってイジりつつも、変わろうと努力する後輩の姿を温かく見守っている。

　きっかけは昨年１１月。一緒に食事へ行った際に「来年はやらなあかんぞ」とハッパをかけたことだった。その言葉を受けて松浦は「けがもあって成長できなかったし、池さんの言うこと聞いて、ジュースを飲まないようにしています。お茶かコーヒーになりました」。好物のジュース断ちを決断。サプリメントの取り方を教えてもらい、ウエートトレーニングの方法を見直した。