■女子プロゴルフツアー北海道ｍｅｉｊｉカップ
▽予選第１日（８月２日、北広島・札幌国際カントリークラブ島松コース、６５６８ヤード、パー７２）

　北海道シリーズ第２戦が開幕。主催者推薦で出場の、札幌出身の山田彩歩（２５）が５バーディー、３ボギーの７０をマーク。レギュラーツアー自己最高の１３位タイで今季初の予選通過へ好発進した。

難コースへの苦手意識　克服したかも

　プロ４年目で下部ツアーが主戦場の山田が、少ないチャンスをものにした。フェアウェーが狭く、グリーンも小さい難コースで、プロ入り後は２２年、２３年と２年連続予選落ちしコースに対して苦手意識があったが「去年よりショットが自分なりに良くなってきて、パッティングも今年はすごく調子が良い。それが１日目にバーディーが５個取れた要因なのかな」と、声を弾ませた。

下部ツアーとレギュラー　天秤にかけて判断

　山田の主戦場は下部ツアー。今季から下部ツアーにもリランキング制度が導入された。山田は現在１４位だが、ポイントを獲得し続けないと後半戦の出場資格を失う可能性がある。そのため、道内第１戦のミネベアミツミ北海道新聞カップは、下部ツアーを優先して主催者推薦を苦渋の辞退。「自分のランキングを意識しながらのシーズンになっている。ステップも出られないことになれば私の中では最悪な状況。試合がなくなってしまうのが辛いので、そこはコツコツでも積み重ねていけば試合に出られる回数も増えてくる。レギュラーも出たいしという葛藤はあるんですけど、チャンスを頂けたときは精一杯頑張りたい。こうやって少しでもいい点数で上がれば、みんな頑張れ、頑張れって応援して下さるので、地元は出たかった」。好位置に付け、予選最終日に臨む。

小祝と同じ黄金世代ながら苦労人

　２１年に４度目のプロテストで合格の苦労人。小祝さくら（２６、ニトリ）とは同学年の黄金世代だが、札幌光星高卒業後は、ザ・ノースカントリーゴルフクラブの研修生として、キャディの仕事をしながら、腕を磨いてきた。「同い年でずっと一緒にやってきたので、ああやって活躍するのを見ると自分も頑張んなきゃなと思います」。

「チャンスにつければ決めていく」

　昨年８月のニトリレディス以来３度目の予選通過へ「きょうは自分のいいところが出た。ショットで乗らなくても、アプローチ、パターでしのいで、チャンスにつければ決めていくのが私のゴルフ。きょうはボギーを結構したんですけど、私の中では良いゴルフだった。あまり意識せずに、自分の精一杯できることを、明日も繰り返していけたら」。３日間、地元でプレーすることで、応援してくれるファンに恩返しする。