■８月２日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　２日間のオフを挟んだ北海道コンサドーレ札幌は、７日のアウェー横浜Ｍ戦（日産ス）に向けてトレーニングを再開。パスの連係からシュートを放つ攻撃練習などを行って調整した。この日からＭＦスパチョーク（２６）が全体練習に部分合流、そして右膝の手術からの復活を期すＭＦ深井一希（２８）がついに完全合流した。

昨年１０月以来のフルメニュー消化

　〝不屈の男〟が完全復活に向けて、また新たなステップを踏んだ。この日のトレーニングでは、昨年１０月１９日以来２８８日ぶりにフルメニューを消化。部分合流した７月１２日の時点でプランとして掲げていた「８月中の全体練習完全合流」という目標を、無事に達成した。

　気になる右膝の状態については「傷口の固さとかはあるけど、（膝の）中が痛いとかは無いです」と、問題無しを強調。その言葉通り、この日はチームメートたちと一緒にピッチを駆け巡り、右足でシュートを放つなど、順調な回復ぶりをアピールした。「きつさはあったけど、入ったからにはこれからどんどん上げて、ここからやっていかなければいけないな、という気持ちです」と、さらなる状態アップを目指していく構えだ。

外国籍の新戦力が一気に増えて…

　チームには今夏６人の新戦力が加入したが、うち４人が外国籍の選手。深井はこれまでもチームに新外国人選手が加入した際には率先してコミュニケーションを取ってきたが、今回は若干これまでと事情が違うようだ。「基本は１人で来るので、１人で心細かったり、困っているなと思ったら声をかけるけど、今回はこれだけ多く来て、みんな仲が良いので、僕が何かするということは特にはないですね」と語る。

「カンはかわいいね。チャナを思い出す」

　とはいえ、基本姿勢はこれまでとは変わらず、この日の練習終了後のクールダウンの際にも、ＭＦフランシス・カン（２６）や練習生のＦＷキングロード・サフォ（２２）と会話しながらストレッチ。特にカンについては「カンはかわいいね（笑）。チャナを思い出すから」と、札幌在籍時に仲が良かったタイ代表ＭＦチャナティップ（３０）の姿を重ね合わせているそうだ。

　昨年１１月の手術から９カ月が経ち、ここまでは思い描いたプラン通りに調整を進めている。残る最後のステップは、９月中に照準を合わせている公式戦復帰だ。「ここからは監督がどう判断するかなので、それに合わせて僕は自分の準備をしていきたい」。昨年９月２３日のアウェー名古屋戦（１△１）に途中出場し、Ｊリーグ通算２００試合出場を達成して以来、止まったままになっている背番号８が刻む時間。その時計の針が動き出す瞬間が、間もなくやって来る。