総合運動施設「北ガスてん太の森公園」オープン

　７月に行われた都市対抗野球で北海道勢１００勝を達成した北海道ガスに、待望の専用硬式球場が完成した。昨年８月に北海道科学大高が使用していた札幌市南区駒岡の総面積８．４ヘクタールの広大な敷地を買い取り、総合運動施設「北ガスてん太の森公園」として８月３日にオープン。硬式専用球場の他に、軟式球場、多目的グラウンドが備えられている。式典後には、ＪＲ北海道野球クラブと完成記念試合が行われた。軟式球場と多目的グラウンドは来年以降、一般にも貸し出す予定で調整を進めている。

外野は天然芝　内野ファウルゾーンは人工芝

　創部７年目。これまで岩見沢市の栗沢球場を平日の練習拠点としていたが、７月３１日、ついに専用球場が完成した。約１年間かけてリニューアルされた三つのグラウンドの目玉で、両翼９５メートル、中堅１２３メートル。外野は天然芝で内野ファウルゾーンには人工芝が敷き詰められ、雨天時にも内野ノック程度はできるようになっている。さらにナイター照明６基が建ち並び、ブルペンは屋根付きで４人同時に投球練習することが可能。バックネット裏には９０席の屋根付き座席が設置されている。オープニング式典には社員や関係者約１５０人が出席。ＪＲ北海道野球クラブとの完成記念試合では、大槻博会長が始球式を行った。

　同社の熊木啓介総務部長は、１９８８年夏の甲子園を沸かせた〝ミラクル開成〟の左腕エース。専用球場の用地を探していたところ「ちょうど北海道科学大さんが移転すると話を頂いた。居抜きなので新しく造るよりコストが下がるのと、地域開放の使い方もできる。あとはガス事業なので、災害があったときに復旧基地、資材置き場としての土地の活用もできる」。全体の総工費は非公開だが関係者によると、最低でも５億円以上の費用がかかっているという。

専用球場ができたメリットは

　専用球場のメリットは大きい。これまでより移動時間が短くなるのに加え、土日はグラウンドを求めて転々と移動生活をしていただけに効率の良い練習時間の確保も可能。ナイター照明も完備され、工藤賢二監督（４９）は「自前の球場を使えることで、時間も関係なく、しっかり練習できる。すごく良い球場を造ってもらったので、より一層練習に励み、もう１ランク上げられるようにやっていきたい」と練習にも熱が入る。

８月２０日から全国ガス会社集まり交歓試合

　８月２０日から３日間、全国のガス会社５チームが集結して交歓試合も行われる。武井伽耶飛主将（２５）は完成したグラウンドに「本当にスゴイですね。スタジアムっていう感じ。北海道の中でもすごくきれいな球場なので、大事に使っていきたい。元々負けられないですけど、より一層選手も気合が入っている。社員のみなさんのおかげで自分たちが恵まれた環境で野球ができている。そこに感謝の気持ちをもって、いままで以上に良いプレーができるようにしていきたい」。最高の環境は整った。あとは結果で恩返しするだけだ。