■パ・リーグ１４回戦　日本ハム５ー１楽天（８月６日、楽天モバイルパーク宮城）

―（試合後、自ら口を開き）
「きょうはもう、運が良かったですよ。あんな走塁ミスを２つして。もう普通なら向こうに流れが行って、負けるパターンなんですけど。金村くんは、あれだけ踏ん張ってくれて。悔しいですよね、本人は」

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―あと一歩で完封だった
「そこなんですよ。気持ちは分かりますけど、抑えたいという気持ちが（強くて）甘いところに行ってしまう。よく分かりますけど。でも野手がカバーしたので。万波くんも、大したものですよね。真ん中外寄りのボールを逆らわずに右中間に持っていって」

―水谷が粘って四球を選んだことも大きかった
「うん。めちゃくちゃいい真っすぐが来ていたからね。あのフォアボールも大きかったし。やっぱりミスね…」

―清宮が（三回に）走塁ミス。アウトカウントを間違えたか
「それ以外ないでしょ」

―監督もベンチでぼうぜんとしていた
「でも、今のこの状態で、集中力を持って（プレーさせたかった）。普通なら代えていますけど、もう一回チャンスを与えようと思って。結果論ですけど、打ってね。あした、お仕置きしておきます」

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―ミスも含めて清宮らしい…

「いや、スターに上がっていくには、それはやっぱり良くない。タイガース時代、萩原誠という大阪桐蔭出身の選手がいて。ドラフト１位。２軍の試合だったかな。先頭バッターで初球の真っすぐをバチーンと、とてつもないセンターライナー（ヒット）打って。次のバッターが初球、セカンドフライだったんですよ。ホームまで返ってきましたからね（笑）。柏原さんが『おまえ、先頭バッターの初球を打ったんちゃうんか？』と。本人は『すいません、アウトカウント間違えました』と。まだ、１アウトなのに。びっくり。いろんな子がいるので。その一人ですね（笑）」

―水野が戻ってきてスタメン起用
「反応はいいです。試合勘がまだ戻ってないのか。メリハリのあるスイングがまだできていないですけど、これは慣れていくので。足首の方も良さそうだし」

―万波はこの１本で状態をさらに上げてきそうか
「調子が上がってくると、バッティングフォームを変えてくるから。今のままで、しっかり。その前の内容もあまり良くなかったですけど。ああいうところで決められる選手というのはやっぱり使いたい。使いたくなる。その前が３打席凡退していても、ああいうところで、チャンスに強いバッターというのは、外せない一人になってくる」

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―田中正が抹消になった。リフレッシュの意味合いが強いか
「ちょっとメンタル的にも、ここ何週間か、すごく追い込まれていたと思う。真っすぐが１５１、１５２キロのスピードで、フォークが入らなかったら…。まっすぐ一本で張られたら、プロの１軍のバッターは確実に捉える可能性が高い。一回、リフレッシュというか、メンタル面のリラックスと、球種をちょっと覚えてこようかと。２週間ぐらいでマスターしてもらって。何年後かに正義くんが抑えでバリバリになった時に、この２週間がなかったら、ぞっとするというぐらい、マスターしてきてほしいということは伝えて。話し合いをして。優しいし、インコースに投げられないピッチャーなので。そのへんはちょっと練習していこうと」

―抑えは河野や池田が務めるのか
「いや、相手の打順によります。池田くんと河野くん、宮西くんも含めて。柳川くんも。柳川くんはちょっと面白いかなと」

―柳川は抑えの適性があるのか
「いつかは、そうさせないといけない選手なので。こういう競っているペナントレースの中で、一気に成長させるのも一つの手ですから。あと、松浦くんも見てみたい。いい球を放っているし、真っすぐのキレがある。左ピッチャーで１５０キロを超えるピッチャーは、あまりいない。ダイナミックなフォームをしていますし、それでストライクが入るかどうか、見てみたい」

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