決勝２ランの清宮幸太郎　前日は凡ミスも…雪辱の一発「やってはいけないミス。ただ、切り替えのスポーツ」

八回２死一塁から先制の６号２ランを放った清宮（右）がチームメートに迎えられる＝撮影・松本奈央

■パ・リーグ１５回戦　日本ハム２－０楽天（８月７日、楽天モバイルパーク宮城）

　汚名返上のＶ弾！　日本ハムの清宮幸太郎内野手（２５）が「３番・左翼」で先発し、０－０の八回に楽天・岸孝之投手（３９）から、決勝の６号２ランを記録した。前日６日の楽天戦では、三回の走塁中にボーンヘッドを犯していたが、３安打を放って面目を保つと、この日は決勝本塁打を右翼席に叩き込んで連勝に導いた。「前半戦は全然力になれなかった。（１軍に）来たからにはチームを勝たせるという思いでやっている」と力を込めた。

岸の１４３キロ直球振り抜いた

　均衡した投手戦に、一発でケリを付けた。八回２死一塁。初球を完璧に捉えた。岸の投じた１４３キロ直球を振り抜くと、強烈な打球音を残した白球が右翼席に突き刺さった。３試合ぶりの先制２ランはそのまま決勝点となった。その前の打席は全て直球で空振り三振を喫していたこともあり「タイミングも全然合ってなかったんで、前の打席は。そこも頭に入れながら」。

　直球に対して遅れないように意識し、一振りで捉えてみせた。「ナバさん（生田目）が流れ持ってきてくれたというか、（山崎）福也さんもその前のピンチも抑えてくれてましたし、本当にピッチャーの方たちがあそこまで粘ってくれたんで、こうやって勝つことができている」と投手陣の好投に最高の形で応えた。

プロ初打席で対戦した「特別な方」

　相手の岸は１軍の舞台で初めて対戦した投手だ。デビュー戦となった２０１８年５月２日の楽天戦。清宮がプロ初打席で中堅フェンス直撃の二塁打を放つと、岸もその後の２打席で連続三振を奪ってやり返した。清宮は「いつも岸さんとやらせていただくときは、あの印象がすごくある。特別な方です」と語っていたこともある、そんな先輩右腕からの２点弾でカード勝ち越しを呼び込んだ。

２０１８年５月２日の楽天戦でプロ初打席を迎えた清宮が楽天・岸からフェンス直撃の二塁打を放つ

前日凡ミスも、指揮官の起用に応えた

　そして、前日のミスで失墜した名誉も挽回した。６日同戦の三回だった。１死一塁で一走だった清宮は、打者・郡司の放った打球は平凡な中飛だったが、一塁に戻るのが遅れ、併殺となってしまった。試合前練習中には新庄監督から〝ゲンコツ〟のお仕置きももらっていた。「プロ野球選手としてやってはいけないミスなんで、そこは反省しなきゃいけない。ただ、切り替えのスポーツでもあるんで、しっかり切り替えて臨めたかなと思います」。代えられてもおかしくない凡ミスだが、指揮官の「もう一回チャンス与えよう」という起用に３安打で応え、翌日は〝一発回答〟という結果で示した。