２軍と独立リーグ・富山の交流戦が７日に行われ、開始前に立野の引退セレモニーが実施された。２０１９年ドラフト２位で日本ハムに入団し、４シーズンプレーした後、自由契約となって富山に加入していた。

　同じ年のドラフト１位が河野だ。２６歳、同期の決断に触れ「正直、まだできるんじゃないか、という感想はあるんですけど、自分の体と向き合って限界が来たと言っていた。社会人出身で年も同じ。一緒に頑張りたいという気持ちが強かったので、寂しい気持ちもあります」と複雑な心情を明かしてくれた。

　引退を決めた後、立野から連絡を受けたという。体の状態が厳しいこと、ＮＰＢ復帰の可能性が低いことなど、現状を聞いた。重たい空気ではなく「吹っ切れているようなテンションでした。お疲れさまと伝えたら『野球が嫌いになったわけじゃない。応援しているから頑張ってくれ』という言葉をもらいました」と逆に励まされたそう。

　取材していても、立野は言動、振る舞いが個性的で、天然な印象があった。もっと身近だった河野はどう感じているか、尋ねると「そのままじゃないですか（笑）。なかなか会話が成り立たないところはありますけど、一緒にいておもしろい」と教えてくれた。

　縁があって同じ時間を共有した２人。河野は続けた。「ただ一人の同期、同級生なので、これからも付き合いは長くなるかなと思います」。違う道に進んでも、絆はきっと変わらない。