■全国高校野球選手権第２日（８月８日、阪神甲子園球場）
▽１回戦　京都国際７－３札幌日大高

　初陣初勝利を目指す札幌日大高のベンチに、小学生時代にエースとして全国制覇した佐々木颯大（３年）の姿があった。ただ、今は背番号はない。記録員として、制服姿でスコアブックを片手に、グラウンドに立つ選手に大きな声で指示を出した。敗れはしたが「３年間やってきたことを甲子園で出せた。特に九回の攻撃、２点返したあの流れは、メンバーに入ってない選手も含めてチーム一丸となり、つながったものが結果になって表れた」。グラウンドで戦う仲間の姿に胸を張った。

対戦相手が決まってからは分析作業　

　１日に大阪入りしてから対戦相手が決まるまで、練習道具を出すなど補助に徹した。４日の抽選で対戦相手が京都国際に決まって以降は、ベンチ外の３年生と分析作業にあたった。時間が足りなければ宿舎に戻ってからも続け、気付けば消灯時間をオーバーすることもあった。「選手として公式戦に出られないという悔しさはあったんですけど、それよりも人間的に成長できて、こういう役職もあったおかげで周りを見られるようになった」。選手としてグラウンドに立つことはできなかったが、後悔はない。

「東１６丁目」「新琴似」でもエース

　佐々木は小学５年の時、東１６丁目フリッパーズで全国制覇。当時レギュラーではなかったが、６年時にはエースとして、もう一つの全国大会で優勝した。中学硬式の札幌新琴似リトルシニアでも３年時にエースナンバーを背負い、日本選手権に出場した。その年、春季全道高校野球大会を制した札幌日大高の「戦い方とか選手たちのプレーとか、選手が主体となって考えていく野球がいいと思ったのと、根拠はないんですけど、甲子園に出て勝ち上がっていけるイメージがあった」。チームメートの増田圭吾内野手（３年）と一緒に甲子園を目指した。

２年後のエース候補がなぜスコアラーに？