花咲徳栄の道産子・斎藤聖斗内野手は初戦敗退　京都国際・高岸栄太郎とのＦｓジュニア対決実現せず【夏の甲子園】

１回戦の新潟産大付戦に１番・二塁でスタメン出場した花咲徳栄・斎藤＝撮影･桜田史宏

■全国高校野球選手権第３日（８月９日、阪神甲子園球場）
▽１回戦　新潟産大附２ー１花咲徳栄

　花咲徳栄の道産子・斎藤聖斗内野手（３年）が「１番・二塁」で４打数１安打。リードオフマンとしてチームをけん引したが、６年ぶりの甲子園勝利には届かなかった。１回戦を突破すれば、ファイターズジュニアで一緒に戦った京都国際・高岸栄太郎（３年）との対戦が実現するはずだったが、叶わなかった。

「やっぱり甲子園の初戦ってむずい」

　誰よりもユニホームを泥だらけにしながら最後まで勝利を信じて戦い抜いたが、新潟産大付の勢いにあと一歩及ばなかった。「昨日のミーティングで、いつも通りのプレーをしよう、と言われた。そういう中でいつも通りのプレーができず、やっぱり甲子園の初戦ってむずいなと思いました」。我慢していた涙が、頬を伝った。

　２打席凡退で迎えた同点の五回２死一塁。１ボールから三遊間へきれいに流し打ち、甲子園初安打をマーク。一走もスタートを切っていたため、２死一、三塁と勝ち越しの絶好機。次の打者が１ボールからの２球目にランエンドヒットのサインでスタートを切ったが、惜しくも二塁憤死でチェンジ。直後の六回に逆に勝ち越しを許し、これが決勝点になった。「（花咲徳栄に）入ってきた時から『塁進』は流れが変わる、と言われて、その通り自分のミスで、次の回の相手の攻撃で点数を許してしまって、責任を感じています」とうつむいた。