特別な一日に、人望の厚さが垣間見えた。松本剛が１１日、３１歳の誕生日を迎えた。球場では朝早くからファンがボードを掲げて、選手会長を祝福。第１打席に立つと応援席からハッピーバースデーの演奏が流れ、球場全体がお祝いムードに包まれた。

　チームメートからも次々と『おめでとうございます』の言葉を掛けられた。松本剛は「いい年の取り方をさせてもらっています。（浅間）大基とピン（石井）は、プレゼントもくれました。Ｔシャツとルームウエアです」と、照れくさそうに教えてくれた。

　その舞台裏を浅間に尋ねてみた。自ら街中へ買い物に出掛けたそうで「お高めなＴシャツをプレゼントしました。剛さんの服装は大人路線なので、その中に遊び心をっていうイメージで、ちょっと色が入ってます」と、贈り物に込めた思いを説明した。

　逆に、誕生日プレゼントをもらうこともあったのだろうか？ ふと浮かんだ疑問をぶつけてみると、浅間はさわやかな笑みを浮かべて、男前な答えを返してくれた。「それは、なくて良いんですよ。普段からお世話になってるので、それがプレゼントです。後輩として返せるのは誕生日ぐらいしかないので」。先輩と後輩の間には、美しい信頼関係がある。