■パ・リーグ１９回戦　ロッテ６－０日本ハム（８月１３日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハムの石井一成内野手（３０）が「８番・二塁」で先発出場し、三回にチーム初安打となる左前打を放った。今季は左投手に対し、打率３割超をマーク。ロッテの先発左腕・小島和哉投手（２８）から快音を響かせ、相性の良さを結果で示した。

早大の後輩・小島撃ちで貫禄見せるも…

　再び後輩左腕を打った。三回１死の第１打席、石井はカウント２－２から早大２学年下の後輩・小島が投じた１４９キロ直球を左前にはじき返した。後続が倒れ得点にはつながらなかったが、７月１９日の同戦では七回まで無安打無失点を続けていた小島から決勝本塁打を放つなど、しっかりと先輩の威厳を見せた。ただ、２打席目は三振を喫し、チームも零封負け。石井は「もっと球数投げさせるとか、いろんなことがもっとできたんじゃないかなと思います」と唇を噛んだ。

何度対戦しても「ワクワク」

　一緒に東京六大学野球を戦った仲間とは、何度対戦しても特別な気持ちを抱く。「ワクワクしていつもやってますし、小島もよく話すので。ずっとやられてばっかりなんで、どっかでしっかり勝っていきたい」。次戦のリベンジに闘志を燃やした。

左打者にとってサウスポー攻略は必須

　また、今季は左腕から結果を残している。ここまで左腕に対し、４９打数１６安打の打率.３２７を記録。４本塁打のうち、半分の２本も左投手から放っている。左打者にとって、サウスポーを攻略することはレギュラーに欠かせない要素。引っ張りの強い打球を打つことに重きを置いてから、左投手への対応も向上。石井は「左ピッチャーも体が開くと強い打球を打てないので、その開きは少し抑えられているのかな。いい準備をして球を待てている。自然と体が閉じられている感じですかね」とうなずいた。

稲葉２軍監督から伝授された練習法に手応え

　ファームにいた期間には、稲葉２軍監督からバットで８の字を描いてからスイングするティー打撃を教えてもらい、今でも行っている打撃練習の一つだ。「下半身でバットを引っ張ってくる意識の中でやるティー打撃。その感覚が良くて続けてます」。上半身と下半身の連動を意識づけできる練習法に手応えを感じている。

　上位争いを繰り広げるロッテ相手に、本拠地でのカード負け越しは避けたいところだ。１４日、相手の予告先発は左腕・メルセデス。左投手を得意としている背番号３８が、攻撃の突破口を開く。