《鳥栖戦前日》チームを常に後押ししてくれるサポーターの思いに応えなければいけない

■８月１５日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

―鳥栖との大事な一戦となるが、勝敗を分けるポイントは
　明日のゲームは少し特殊なゲームだ。我々札幌、そして鳥栖も、両チーム勝利しなければいけない、そういう試合だ。我々は非常に厳しい状況で、鳥栖も我々より少しはマシだが、彼らも残留に向けて厳しい状況なのは間違いないだろう。そういう中で、お互いの勝ちたいという気持ちがぶつかり合う、激しいゲームになると思っている。

　そういう中で、強すぎる気持ち、高すぎるモチベーションが空回りしないようにしなければいけない。強い気持ちと高いモチベーションを持ちながらも、どこか冷静さを保ちながらプレーすること、それが必要だ。感情的になって、イエローカード、レッドカードを受けるというのは、こういうゲームでよくあること。しっかり感情をコントロールしながら、プレーしなければいけない。

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―鳥栖を相手に、最近は勝利できていない

　今日の練習前のミーティングでも同じような話をしたが、私が来てから最初の３年は比較的、鳥栖に勝っていたが、ここ３年ぐらいは勝てていないという、そういう相手だ。相手の監督も代わっているし、選手たちも入れ替わっている中で、なぜか我々と相性が悪い、そういうチームである。

　ただはっきり言えることは、明日のゲームは、これまでの結果があまり反映するものではない。両チームにとって特殊なゲームであるから、これまでとは違う条件下での戦いという意味で、過去の結果と比べるは、あまり意味が無いだろう。たとえ川崎だろうと、浦和だろうと、どんな相手であっても、我々は明日の鳥栖戦を勝たなければいけない、そういうゲームだ。

―ポジティブな面としては、前節欠場していた選手たちが復帰できそう
　今シーズンは１月からケガ人が続出するような、非常に厳しい条件の中で戦ってきた。もちろんケガ人が戻ってきたことは、我々にとって前向きなことであるが、状況としては誰が出ようと、我々は勝たなくてはいけない、それは間違いないということだ。

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―今日も宮の沢には多くのサポーターが駆けつけ、明日も多くの来場者が予想される。前節福岡戦を含めたスタジアムの雰囲気をどう感じているか
　本当にサポーターには感謝しかない。今はサポーターが我々を見放してもおかしくない状況だ。文句のひとつも言いたい状況だと思うし、ブーイングされてもおかしくない状況にある。

　ただこういう中で、苦しい我々を常に後押ししてくれるのは、やはりサポーターだ。それは他には無い、特別なサポーターだと私は思っている。厳しい状況で、チームを常に後押ししてくれるサポーターに感謝しているし、彼らの思いに我々は応えなければいけない。もちろん明日のゲームもチーム一丸となって、とにかくサポーターにハッピーになってもらうために我々は戦わなければいけない。