■８月１９日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　前日１８日をオフに充てた北海道コンサドーレ札幌は、２１日の天皇杯４回戦・千葉戦（フクアリ）に向けて練習を再開。パス練習や７対７プラスフリーマンでのポゼッション練習などで調整した。恥骨痛の影響で約２カ月間戦線を離脱していたＭＦ荒野拓馬主将（３１）が、この日から全体練習に完全合流。Ｊ１残留に向けた重要な戦いが続く秋の戦いに向けて、道産子キャプテンがチームを活性化させる。

６月１５日京都戦以来の公式戦復帰へ第一歩

　１６日のホーム鳥栖戦に５－３で勝利し、逆転でのＪ１残留に向けて意気が上がる札幌に、頼れるキャプテンが戻ってきた。この日のトレーニングでは、２カ月ぶりにフルメニューを消化。「今日から全体合流ということで、コンディションを見ながら試合に関われたら」と、第１８節アウェー京都戦（６月１５日、０●２）以来となる公式戦復帰に向けて、第一歩を踏み出した。

元々の恥骨痛が悪化し戦線離脱

　６月２０日の出来事だった。その週末のホーム横浜Ｍ戦（６月２３日、０●１）に向けてのチームトレーニングの最中、荒野が苦悶の表情を浮かべて全体練習の輪から外れ、クラブハウスに引き揚げた。「元々持っていたもの（恥骨痛）が、ちょっと限界に来たなという感じで」。クラブハウス内や全体練習終了後のピッチで別メニュー調整を行う日々が長く続き、今月１３日に全体練習に部分合流。そこから徐々に強度を上げながら、ようやく完全合流にこぎつけた。「もうちょっと痛みが取れればとは思うけど、ある程度プレーできるような痛みまで落ち着いてきた。チーム状況含めてここからが大事だと思うので、まずは復帰できてうれしい」と、チームの輪の中へと戻ってくることができた喜びを口にした。

不在期間に大﨑と馬場が定着

　荒野の主戦場だったボランチは、離脱中に今夏加入したＤＦ大﨑玲央（３３）がレギュラーに定着。その相棒にはＤＦ馬場晴也（２２）が起用される機会が多く、現在はこの２人がポジション争いをリードしている。チームキャプテンといえども、復帰後の座席が確約されている状況では無いが、「紅白戦で良いプレーをしないと出られない。今は馬場ちゃんとか玲央が中盤をやっているけど、戻った僕も良いプレーをしてポジション争いが起これば、チームにとっては望ましいこと。良い競争ができているかなと思う」と、高いレベルでレギュラー争いを繰り広げ、チーム力の底上げを目指す。

「もっと大事な試合が来る」そこへ準備

　約２カ月間離脱していただけに、公式戦への復帰については慎重に時期を見極めていく。「これからもっと大事な試合が来ると思うので、今はみんなを信じて、そこに向けて良い準備をしたい」。アカデミー時代からプレーしてきた愛するチームを、来年もＪ１の舞台に立たせるために、帰ってきたキャプテンが残り試合に持てる力の全てを注ぐ。