■８月１９日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌のＦＷ出間思努（１９）が、チーム１８年ぶりのベスト８を目指す２１日の天皇杯４回戦千葉戦（フクアリ）でアピールし、激化するＦＷ陣のポジション争いに名乗りを上げる。

大型補強で一気に点取り屋の競争激化

　今夏の移籍市場で、計６人という大型補強を敢行した札幌。前半戦の戦いで得点力不足に悩んでいた攻撃陣には、ＦＷジョルディ・サンチェス（２９）とＦＷアマドゥ・バカヨコ（２８）の両外国籍選手、そしてＪ３琉球で１０得点を挙げていたＦＷ白井陽斗（２４）が加わり、一気に競争が激化。出間はリーグ戦中断前に５試合でベンチ入りしていたが、直近４試合ではメンバーを外れている。

　紅白戦や練習試合でも人数の関係で１トップ２シャドーの位置に入れず、時にはサイドでプレーすることもあるが、「違うポジションでもできるようになれば、自分にとってプラスになる」と前向きに受け止め、日々の練習に取り組んでいる。「ＦＷがたくさん加入し、リーグ戦でも選ばれないことが多いのは悔しいですけど、アピールしてメンバーに選ばれるように頑張りたい」と、高卒ルーキーは現状を打開しようと、懸命に努力を重ねている。

千葉戦の後に控える６ポイントマッチ磐田戦

　そんな中で迎える天皇杯・千葉戦。チームはこの試合後、中３日で〝６ポイントマッチ〟のアウェー磐田戦（２５日、ヤマハ）を控えているだけに、この一戦ではターンオーバーを実施することが予想される。なかなかリーグ戦に絡むことができていない出間にとっては絶好のチャンス。「一番は試合に出て得点を決めること。良いプレーをして勝利に導けたら」と、貴重な機会での自身のアピールをもくろんでいる。

１８年前はまだ１歳「勝って次に進みたい」

　出間は札幌Ｕ－１８に所属していた昨季から通算して、ここまで天皇杯で３試合に出場して３得点をマーク。「常に得点を狙っていきたい」と、千葉戦でも貪欲にゴールを狙っていく構えだ。札幌が勝利すれば、出間がまだ１歳だった２００６年以来、実に１８年ぶりとなるベスト８進出が決まる。「勝って次に進んでいきたいです」と意気込みを語る札幌の次代を担うストライカーが、自らの得点でクラブの歴史に新たな１ページを書き加え、飛躍への第一歩を踏み出す。