■パ・リーグ２２回戦　日本ハム５ー３ロッテ（８月２０日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

４戦ぶりのヒットで乗った　有言実行の先勝

　日本ハムの松本剛外野手（３１）が２０日、ＺＯＺＯマリンで行われたロッテ戦に「２番・中堅」で先発出場。一回に４試合ぶりの安打となる二塁打を放つなど、３安打猛打賞をマークした。

　ゲーム差なしで迎えた３位・ロッテとの直接対決に先勝し「この前（オリックス戦で）３つ負けましたけど、（チームは）めっちゃ悪い雰囲気ではなかった。きょうの頭、取ろうと話していたので、良かったです」と安堵の表情を浮かべた。

リベンジ遂行！　前週やられた小島から３安打

　前週１３日の対戦では、ロッテ先発・小島の前に４打数無安打に倒れていた。

　「小島でやられてから、いい流れが自分の中でなかったので、きょうはここから絶対（状態を）上げていこうという気持ちでした」。気合十分で打席に立った。

積極的なバッティングが奏功　　

　１点を先制した直後に迎えた一回は、初球を捉えて左翼線二塁打。「前回、フォークが良くて、フォークでやられていた感じがあったので、どんどん積極的にいった。変に（ボールを）見過ぎても良い結果にならない」。三、五回は中前打を放って、チャンスメーク。七回には、投前へきっちり犠打を決めた。

２０２１年まで日本ハムでプレーした鈴木遼太郎さんが観戦

　選手会長の活躍ぶりに、三塁側スタンドで大興奮していた元Ｆ戦士がいた。４年間、共にプレーした元日本ハム投手の鈴木遼太郎さん（２８）だ。ポジションも年齢も違う２人だが、千葉・鎌ケ谷でのリハビリ期間中に、松本剛のドラフト同期・上沢を介して、会話をするようになった。

今でも続く交流　「見に来いよ」と試合に招待

　２０２０年の年末年始には、コロナ禍で宮城の実家へ帰省できなかった右腕を自主トレに誘ってくれた。「暇なら年始の練習に来いよ！」。一緒に汗を流して食事を共にし、親交を深めた。

　鈴木さんは２１年にチームを去り、現在はエイジェック女子硬式野球部の投手コーチに就任。別々の道に進んだが、今でも交流は続いている。年始には、松本剛が主宰する自主トレをお手伝い。仕事が休みだったこの日は「見に来いよ」と試合観戦に招待してくれた。

チームに不可欠な頼もしいリーダー　

　そんな後輩について、松本剛は「アイツ、よく連絡くれるからね」。面倒見が良く優しいリーダーが今後も力強く、チームを引っ張っていく。