■パ・リーグ２２回戦　日本ハム５ー３ロッテ（８月２０日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

１－０の三回に先頭打者で追撃の一発

　日本ハムの水野達稀内野手（２４）が２０日、ＺＯＺＯマリンで行われたロッテ戦の三回に５号ソロを放った。

　１点リードの場面で貴重な追加点をゲット。粘りの投球を見せていた同級生の金村尚真投手（２３）を援護し、チームの連敗ストップに貢献した。

狙い澄ました一撃　新庄監督も大喜び

　ロッテ・小島の外に逃げていくスライダーに崩されず、強振した。打球は伸びて、左中間のホームランラグーンに着弾した。

　「狙っているボールが来て、うまく（バットに）乗った感じはあったので、越えるとは思いました」。ベンチでは新庄監督が驚きの表情を浮かべ、手すりを叩いて喜んでいた。

本領発揮のプロ3年目　狙うは２桁本塁打

　けがで１カ月半ほど、戦列を離れたが、今季５本目の本塁打。過去２年は２軍でいずれも４本塁打を記録していたが、１軍では０。３年目の進化をまざまざと見せつけている。

　「去年、おととしの２軍と比べるわけではないですけど、１軍で５本は大きい。社会人の時から長打は売りにしていました。あわよくば、２ケタを打てるバッターになりたい」と目を輝かせた。

これぞ〝一発〟回答！　「よく文句を言われるんです」　

　本塁打を放った直後には「同い年の金村に文句を言われるので、１打席目から打つことができて良かったです」と球団を通じてコメントした。

　これには伏線があり「普段から仲が良くて、冗談交じりですけど、よく文句を言われるんです。『オレの時だから打てよ』とか。だから伝えました」と打ち明けた。

互いを信頼する最高の仲間　負傷離脱中も連絡欠かさず

　社会人出身と大卒、内野手と投手の違いはあっても、同学年で理解し合える仲間。６月下旬、水野は右足関節外側靱帯（じんたい）損傷の診断を受け、登録を抹消されたが、その間もメッセージアプリなどを通じて連絡を取り合っていた。好投した場合は褒めて、リハビリの進捗（しんちょく）も伝えていた。

「今回は僕が文句を言わせてもらいます！」

　普段はイジって、マウントを取り合うようなやりとりもしているが、互いに信頼している。試合後、５回３失点だった金村に触れ「勝ちは付いたので良かったですけど、きょうはアイツらしさがなかった。アイツも納得はしていないと思うので、今回は僕が文句を言わせてもらいます！」と語気を強めた。

　ファイターズの未来を背負う２人は、刺激し合って成長していく。