■イースタン・リーグ１２回戦　楽天１－５日本ハム（８月２１日、鎌ケ谷スタジアム）

　守護神・田中正義投手（３０）が、七回に登板。１回を無失点に抑えた。６日に２軍に降格。調整を続けてきた田中正は、１８日の法大との練習試合に続き、降格後２度目の登板となり順調な仕上がりを見せている。

七回に登場　スタンドから「正義だ！」

　七回、投手交代のアナウンスが告げられると、スタンドの少年ファンから「正義だ！」の声が飛んだ。誰もが、気に掛ける守護神の復活。先頭打者に対し四球を許し不安な出だしとなったが、続く打者に内角を突くツーシームで三ゴロに仕留め、リズムを取り戻すと次打者を外角低めのフォークで三振に斬って取った。この日、最速は１５２キロ。５人の打者に対し２１球、１安打１三振１四球の内容。田中は「右打者のインコースをしっかり投げることができた」と淡々と話した。

８月４日ソフトバンク戦で悪夢のサヨナラ負け

　ソフトバンクから加入して１年目の昨季、飛躍のシーズンとなった。４月下旬から抑えを任され４７試合に登板して２５セーブをマーク。プロ７年目で初めてシーズンを完走した。今季は一時クローザーを離れたが、抑えに戻り安定した投球を続けてきた。だが、８月４日ソフトバンク戦の２－１で迎えた九回マウンド。長短２安打と申告敬遠で無死満塁とし、犠飛と適時打で逆転サヨナラ負けの悪夢を見た。

「体は順調。あとは技術面」

　復活を懸けた鎌ケ谷での調整。「一度疲労をとり、体をしっかり作り直してきた」とトレーニングに励んだ。稲葉篤紀２軍監督（５２）は「今日は良かったね。変化球もしっかり試せた。右打者に対する攻めも良かった」と順調な歩みを振り返る。田中も「体は順調。あとは技術面をしっかり極めたい」と守護神復活へもう一息だ。