日本ハムの柳川大晟投手が２１日、２１歳の誕生日を迎えた。ＺＯＺＯマリンで行われたロッテ戦の前に取材対応し、抑えを任されている現状や今後の展望を口にした。誕生日の思い出なども含めた一問一答は以下の通り。

―誕生日おめでとうございます
「ありがとうございます」

―２１歳の抱負を
「今年はけがをせず、最後まで１軍にいたいです」

―ここまで順調にきているか
「けがをした人がいて、正義さんも（２軍で再調整中）。いろいろ重なってチャンスをもらっている。ありがたいことですし、しっかり期待に応えたい」

―５月の初登板後、２軍で過ごす形になったが、取り組んできたことは
「（夏場に差し掛かり）出力がちょっと落ちたりとかもあったので、しっかりウエート（トレーニング）をして筋量を戻して。それでフォームを固めて、という感じですね」

―それが、ストライクゾーンで勝負できている一つの要因か
「いいときはそれほど荒れたりしなかったので、初登板のときのイメージでよく言われるんですけど、そんなに荒れるタイプではないです」

―マウンドで緊張していないように見えるが、実際は

「マウンドではそれほど緊張していないですけど、ブルペンとか、準備するときは緊張しています」

―登板経験を重ねたことで、落ち着いていける感覚はあるか
「そうですね。きのうは２点差があったので、１点取られてもいいや、と思って」

―２１歳で抑えのポジション。やりがいは
「やりがいは結構、感じます。後ろにもいいピッチャーがいっぱいいるので。そんなに気負わずに投げられています」

―ここまで５セーブ。起用してくれた監督にどう応えていきたいか
「育成から上がったばかりでクローザーというのは、本当にないことだと思う。しっかり感謝して期待に応えたい」

―同世代で切磋琢磨（せっさたくま）している
「福島が初勝利して自分も頑張らないと、と思っていた。刺激になっています」

―チームメートに誕生日は祝ってもらったか
「はい。だいたいピッチャー陣には」

―思い出に残っている誕生日は
「だいたい家族と過ごしたんですけど、高校３年のときは肘を手術して、病院で誕生日を迎えました」

―そのときは祝ってもらえたのか
「なかったです…」

―切ない誕生日だったのか
「まあまあまあ…ひまでした（笑）」

―誕生日プレゼントでもらってうれしかった物は
「うれしかったのは、グラブですかね。小っちゃい頃に」

―誰からもらったのか
「親です。小学校の低学年ぐらいのときですね」