■パ・リーグ２３回戦　日本ハム７－１ロッテ（８月２１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　日本ハム・伏見寅威捕手（３４）が２１日、「８番・捕手」で５試合ぶりにスタメン出場。持ち前の献身的なリードと「自慢」のバッティングで、〝さちとら〟コンビの相棒で先発した山崎福也投手（３２）の今季９勝目をアシストした。チームの連勝に貢献し「２、３位攻防戦で、絶対勝っておきたい相手なので連勝はデカイ」と安堵（あんど）の表情だった。

〝リリー捕〟経てフル出場

　前カードのオリックス３連戦では、脇腹の違和感もあり、スタメンを外れていた。前日２０日のロッテ戦では九回から〝抑え捕手〟として起用され、この日は女房役としてフル出場。「だいぶ（状態が）良かったので試合に出させてもらいました。試合に出る以上は（痛いとか）そんな言ってられない。出るか出ないか、どっちかしかない。出たらちゃんと頑張りたい」。久しぶりの先発出場に気持ちが高ぶっていた。

反撃の口火　三回先頭で左翼線二塁打

　オリックス時代からコンビを組む山崎の登板日によく打つ。１点先制された直後三回先頭で迎えた第１打席は、２球で追い込まれながら、粘って５球目を左翼線へ運ぶ二塁打。逆転劇を呼び込み、「あれはデカかったですね。早い段階で追いつけてよかった」とうなずいた。

　四回には投前へ犠打を決め、八回には右前打と複数安打をマーク。後輩左腕からは「ホントに一番いいバッターなので。打って当然かなと思っています」とあがめられており「たまたまっす」と照れ笑いを浮かべた。

打っても良妻　リードも息ピッタリ

　リード面も冴えわたった。ロッテ打線とは八回途中１失点（自責０）だった１４日の前回登板から２週続けての対戦。「難しいっすね。折り返しはよく経験しているんですけど…」と言いながらも、お互いを知り尽くすバッテリーは息ピッタリだった。

「あまり考えすぎずシンプルに」

　「前回いいピッチングができたので、相手も福也のことを打ちづらいと思ってくれている。あまり考えすぎずシンプルにっていう話で。打たれているバッターに対してはアプローチちょっと変えたりしましたけど、基本的には抑えている前回の感じのままです」

　試合展開を見ながら、山崎の持ち味でもある緩い変化球を効果的に駆使。「それが特徴的なピッチャーなのでそれがないと抑えづらい。おのずと多くなる。今日は特に多かったかもしれないです」。８安打を浴びながら要所を締め、８回を１失点に抑えた。
 

ニヤリ「アイツは自分のことだけ」

　伏見自身も、けが明けを感じさせないプレーを披露。山崎もさぞかし心配していたのではと、話を振られると「いや、アイツは何も心配していないです。自分のことだけですから」。ニヤリと笑いながら、少し離れたところで取材を受ける左腕に視線を向けた。