■全国高校野球選手権最終日（８月２３日、阪神甲子園球場）
▽決勝　京都国際２－１関東第一　※延長十回タイブレーク

甲子園史上初の決勝タイブレーク

　４人の道産子がベンチ入りする京都国際が、０－０で突入した甲子園史上初の決勝タイブレークを制し、春夏通じて初めて深紅の大優勝旗を手にした。札幌市出身の３番・沢田遥斗中堅手（３年）、千歳市出身の６番・高岸栄太郎一塁手（３年）がスタメン出場。九回には高岸に代わって千歳市出身の服部颯舞（３年）が代打で出場した。また、札幌市出身の尾角凌（２年）は一塁コーチャーを務めた。

不動の３番・沢田は６試合連続安打

　夢に見た優勝だ。最後の打者を打ち取ると、マウンド上で歓喜の輪が広がった。沢田は不動の３番として決勝で２安打するなど、１回戦の札幌日大高戦から６試合連続安打をマーク。「信じられない。本当にもう無意識でマウンドに走っていて、とりあえずもうめちゃくちゃ嬉しい。今まで甲子園に行ったことがなくて、テレビの向こう側でしか見ることができなかった光景だった。まさか自分たちが同じことをできるなんてちょっと思ってもいなかった」と興奮気味に振り返った。

守備でもここ一番のプレーを披露

　中堅の守備でも魅せた。０－０の五回２死。二塁手が打球を弾き、ボールが転々とすると打者走者が一気に二塁を狙った。「関東第一さんは次の塁を狙ってくるのが頭にあった。すぐにカバーに行ったら、二塁に行っているという声が聞こえたので、そのままボールを持って投げることができました」。１試合であるかないかのプレーでも普段の練習から意識高くやってきた成果をここ一番というところで発揮した。

両親を説得し、甲子園で勝ててプロ輩出選手が多い高校へ進学

　沢田は「元々道外に出たい意識があった」。中学３年の夏、京都国際が２年生エース森下瑠大投手（ＤｅＮＡ）を擁して甲子園で初の４強入り。「甲子園に出るだけじゃなくて、甲子園で勝てるチームなんだ」と憧れた。さらにその当時は毎年のようにプロ野球選手を排出していたことも大きかった。「自分の一番の目標はプロ野球選手になること」と実家を離れての進学に反対していた両親を説得し、高岸と一緒に関西の強豪へ進んだ。

ホームシックも野球に集中して順応

　ただ入学当初は、北海道とは比べものにならない蒸し暑さ、さらに関西弁に慣れるのにも苦労した。帰省できるのは年末年始くらい。「最初はホームシックになって帰りたいって思ったこともあったけど、すぐに慣れました」。１年秋からメンバー入りすると、野球に集中した。１学年先輩に札幌市出身の小林春輝内野手（創価大１年）がいたことも心強かった。

聖地で証明

　今春のセンバツ甲子園では初戦で青森山田に敗れたが、最後の夏は初の全国制覇で締めくくった。「優勝が決まった時から（高岸）栄太郎と、ここに決めて良かったなって話はずっとしてました」。あの時の選択が間違っていなかったことを、聖地で証明してみせた。