■パ・リーグ１８回戦　ソフトバンク１－６日本ハム（８月２４日、エスコンフィールド北海道）

―（試合後自ら）
「北山くん、２億点満点。安定感がめちゃめちゃあった。１２０球ぐらいをメドにと最初から思っていて、６点入ったので代えました。マーフィーはまた打たれましたね。締めるところはビシビシッと締めてほしい。最後はダブルプレーになりましたけど。次はちょっと挽回、ピシッとしたところを見たいですね」

【一問一答：北山亘基　魂の１２２球で８回０封　負傷離脱も成長の糧に】

―北山はクリーンアップに安打を許さなかった
「全然、合っていなかったですね。屋根が空いていたところも関係あるのかな？ たぶん、バッターは見づらいんじゃないかなと思う。最初の方は特に日なたと日陰があって。これはお互いさまですけどね。いや～浅間くん、バントうまいですね。上川畑くんもポンと一発で決めてくれれば。でもあの失敗があったからこそ、ヤベっとなってボールをしっかり見てライト線に運んでくれたというふうに捉えます」

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―上川畑の適時三塁打の場面、初球にバント（ファイル）があって相手バッテリーも迷っていたか

「フフフ。初球は外されていないでしょ？」

―捕手が少し立ち上がっていた
「又吉くんはクイックだったかな？ 右投手の場合は（三塁走者が）見えるので。五十幡くんは相当、スタートを遅らせても走れる。次（２、３球目）は外されましたよね。あの時も行こうかな、と思ったけど、（サインを出さず）良かったぁ～と思った（笑）」

―２球外されたことでカウントが良くなった
「間違いない。それもつながり」

【上川畑大悟　同学年・浅間大基との〝大ちゃんず〟でヒーローに　コンビ結成のきっかけは―】

―上川畑を上位打線で起用したのは
「バントをしっかり決めてくれるので。ちょっと１回、２番に置いてみようかなと思って。いや、スティービー（スティーブンソン）、打ってほしかったね。良い場面が来て。本当は水野くんを代えたくないんですよ。でも、これが層の厚さ。（結果を出せば）勢いに乗れる。スティービーが上がってきて、とにかくチャンスの場面でと、きのうの夜から考えていたから、よっしゃ来たと思って。振り自体は悪くないから、今後もチャンスを与えていく。浅間くんも調子が良くなって、また外野の競争が…（笑）。もう、寝かせて」

―万波の打撃の状態は上がってきたか
「どうでしょう？ ライトの犠牲フライは本人的に打ちに行ったか分からないけど、ああいう意識はチームプレーとして大事。ああいうバッティングをしていれば、試合にも出せる。みんなそういう意識が生まれてきている。ランナーがたまったら何かのサインが出るだろう、という気持ちで打席に入ってくれているから、一発で決まる」

―きょうの１、２番は今後もあるか
「分からん、分からん。投手で全然違いますから」

―浅間の１番は状態の良さを買っているのか
「小技もできるし、下位でランナーがたまれば、浅間くんならきょうみたいなケースになる」

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―スチュワート対策という側面も
「まあまあ。でも、すごいっすね、あの根性。あとで見返したら清宮くんの打球が…。骨だったらもっと弾いているでしょ？ 筋肉に当たったのか。その場に（打球が）落ちたから。これはもう、投げられないだろうなと思った。ああいうところはうちの選手も見習ってほしいですね」

―気は早いが残りのソフトバンク戦、ＣＳもにらんで戦うか
「う～ん。水谷くんがソフトバンクに相性が良くない。ちょっと力むのかな。その気持ちは分かる。でも彼は出てもらわないといけない選手だから。ソフトバンクの試合に出して、そういうときに爆発できる準備をさせたいところはありますね」

―北山には１年目から期待していた。想定通りに成長しているか
「もちろん。もっとできると思っている。疲労骨折は仕方ない。悔しかったですけど、この間もきょうも良いピッチングをした。エースになれる投手だと１年目から思っていたので。柳川くんにしても。ただ、福島くんはもう少し勉強かな。７勝してほしかったけどね。でも期待してます」

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