■８月２８日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　２５日のアウェー磐田戦（２〇０）後、２日間のオフを経て北海道コンサドーレ札幌がトレーニングを再開した。９月１日のホーム川崎戦（プレド）に向けて、攻撃練習などを行って調整。磐田戦で両足を痛めて途中でピッチを退いたＭＦ近藤友喜（２３）は、一部別メニューながらも全体練習に参加して元気な姿を見せ、川崎戦への出場に向けてアピールした。

「踏ん張ったときに両足が」

　磐田戦の後半１５分、ドリブルで自陣ペナルティーエリア内への進入を図った相手選手に対し、近藤は懸命に左足を伸ばしてスライディングし突破を阻止。だがそのまま起き上がることができずピッチ上に倒れ込み、プレー続行が不可能となった。試合後も、やや足を引きずるしぐさが見られ、心配されたが「つっただけです。（スライディングの場面の）その前ぐらいに１回『つりそうだな』というのがあって。そこで仕掛けられて、踏ん張ったときに両足が（つってしまって）」と、幸い大事には至らず。次節川崎戦での出場にも「全然問題ないです」と意欲を見せた。

ゴールシーン以外も大車輪で負担が…

　前半９分に貴重な先制点を決めた近藤は、ゴールシーン以外にもロングボールのターゲットとなるなど大車輪の活躍を見せた。しかしその分、足にかかる負担がいつも以上に大きかった。「たぶんスゲさん（ＧＫ菅野）も１本も繋がないで全部大きく蹴っていたので、（ヘディングの競り合いで）飛ぶ回数が多かった。あまり背が高くないので、思いっきり飛ばないと競り合えない。その回数が多かったので、ちょっと（つるのが）早かったですけど、しょうがないかなと」と振り返るなど、まさに〝完全燃焼〟して、チームを勝利へと導いた格好だ。

「対戦楽しみ」大学時代にしのぎ削った選手は

　次節の対戦相手である川崎には、存在を意識している選手がいる。左サイドバックのＤＦ三浦颯太（２３）だ。「同い年で、日体大の選手で。大学のときにお互い関東２部で、１回だけマッチアップしたことがあるけど、互いにケガがあったりして、４年生のときはあまり対戦しなかったので、すごく楽しみ」と、同じ舞台でしのぎを削った同学年との対決を心待ちにする。三浦は昨年までＪ２甲府でプレーしながらも、今年の元日に行われた代表戦のメンバーに選出され、一気にＡ代表デビューを果たした。その強敵とのマッチアップを制することができれば、試合の流れは札幌に傾いてくるはずだ。

前回対戦で惜しかったシュート　今度こそ

　磐田戦で挙げた今季３得点目は、札幌加入後初めて足で決めた得点。そのゴールに至るまで、足での惜しいシュートを再三見せてきた。中でも、５月１１日アウェー川崎戦（０●３）の前半４０分のシーンは、その最たるものだった。ＤＦライン裏に抜け出して右足でＧＫの頭上を越えるループシュートを放ったものの、ゴールライン寸前で相手ＤＦにクリアされた。「（ゴールを）取りたいですね」と、川崎へのリベンジを誓う背番号３３が、チームを今季初の３連勝に導くべく、プレドのピッチを全力で駆け巡る。