■日清食品Ｕ１８北海道ブロックリーグ最終日（９月１日、滝川市スポーツセンター）
▽男子リーグ戦　駒大苫小牧７２－５７レバンガ北海道Ｕ１８

　バスケットボールの高校部活動とＢリーグのユースが対戦する北海道初のリーグ戦が開催された。昨季Ｂユース主要大会２冠のレバンガ北海道Ｕ１８と、インターハイ１６強の駒大苫小牧と旭川龍谷、東海大札幌高、白樺の夏の全道４強が頂点を争い、駒大苫小牧が４戦全勝で初代王者に輝いた。

レバンガＵ１８の存在は大きな刺激

　駒大苫小牧が道内高校世代ＮＯ・１の称号を手にした。今大会はＵ１８世代の育成と、一発勝負のトーナメント戦より試合数が多く、それによる出場機会の増加などを目的に、２０２２年にトップリーグと全国４地区のブロックリーグでスタート。３年目の今季、九州地区と北海道で初開催されたことで、全国を網羅することになった。田島範人監督（４９）は「レバンガさんが入ってきたのはすごくいい刺激になりました。この年代の子たちにとって素晴らしい機会を与えていただいた」と歓迎した。

【U18日清食品 北海道ブロックリーグ2024・男子の結果】

２勝同士の直接対決制した

　試合は２勝同士で迎えたレバンガとの直接対決で、２０４センチのナイジェリア人留学生・Ｃオラヨリ・マーベラス・オルワトヨシ（２年）が２０得点をマーク。さらに夏は不在だった１９４センチのＰＦ岩崎洪敬（３年）が９得点。岩崎は「素直にうれしい。レバンガも強度が高くてレベルの高いバスケットをするので、自分たちもそれにしっかりついていけるように、と話をしていた。結果は勝てたけど、まだ足りない部分があったり、課題が明確になった」と、冬の本番を見据えた。

遅れてきた〝新戦力〟大型オールラウンダー

　遅れてきた〝新戦力〟だ。岩崎はＰＦとして４試合３９得点。ゴール下の強さに加え、３点シュートも決める。さらにボールを前線へ運ぶことも、ドリブルでクロスオーバーから相手を抜き去りゴール下へ切り込むこともできる。大型オールラウンダーとして、夏冬通じて過去最高全国１６強のチームに、強力な選択肢が加わった。指揮官も「素材は誰もがほれ込む。大学の先生たちが見たら『おっ』っと思うような素材。最後に花を咲かせて卒業させたい」。全道トップクラスとの試合で、主力として起用するめどが立ったのは「大きい」と期待を込める。

秋田から苫小牧へ進学　２年夏に異変が

　秋田県出身。全国最多優勝を誇る秋田・能代工ＯＢの田島監督の後輩が指導するクラブチームから苫小牧へ進学。１年夏のインターハイに出場するなど期待されていたが、２年の夏ころ「バスケットが嫌いになりそうなことがあって、やっていても全然楽しくない」と、モチベーションが急激に低下。「チームや田島先生に迷惑をかけることが多くて、一度、試合に関わるようなことから離れて、イチから練習を」と、１年冬の新人戦以降、ほぼ試合出場の機会はなかった。

高校３年になり「やるからには最後まで」

　高校ラストシーズン。このままで終わっていいのか。自問自答した。「わざわざ海を渡って遠くまで来たので、やるからには最後までやりきりたい。親も『自分がやりたいことなら行ってこい』と送り出してくれ、支えてくれている」。もう一度、心のエンジンに火をともし、今大会でメンバー入りを果たした。

ウインターカップ目指し課題克服に重点

　道予選まで残りは２カ月。岩崎は「日々の練習を怠らずに、細かいところまでやって少しでもチームの力になれれば。フィジカルやハンドリングが足りないので、重点的に伸ばして行きたい。目標はベスト８」。最初で最後の大舞台、必ず東京体育館のコートに立って見せる。