■Ｊ１第２９節　札幌２―０川崎（９月１日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）

　北海道コンサドーレ札幌は、過去リーグ戦３１試合で計７４失点を喫していた天敵・川崎攻撃陣が放った１３本のシュートから自軍ゴールを守り抜いて完封勝利。２試合連続のクリーンシートで、今の札幌の強さが攻撃だけではないことを証明した。

前半耐えて０に抑えたのが大きかった

　「どんな形でも勝つことができて、次につなげることができてよかった」。再三のビッグセーブでゴールマウスを死守したＧＫ菅野孝憲（４０）が勝利の味をかみしめれば、右ＣＢとしてフル出場したＤＦ髙尾瑠（２７）も「前半押し込まれても失点を防いだのが後半につながった。２試合連続ゼロで抑えたのは良かった」と、前節のアウェー磐田戦（２〇０）に続く完封勝利に笑顔を見せた。

　試合開始直後から川崎にボールを保持される展開が続き、札幌陣内でのプレー時間が長くなった前半４５分間。同２２分には何度も自陣でボールを奪われ波状攻撃を仕掛けられるものの、ＤＦ大﨑玲央（３３）のシュートブロックなどでゴールを守り切ると、同３３分にはゴール前へのクロスに対し、果敢に飛び出した菅野が目いっぱい右手を伸ばしてパンチングでクリア。札幌の体を張った懸命な守備もあり、川崎に押し込まれた前半をスコアレスで折り返した。「体を張って、今やるしかない。僕たちはもう後がないし、１人１人が当たり前のことを当たり前にできた。１人１人が自分たちの仕事に１００％集中できた結果だと思う」と、菅野は崖っぷちに追い込まれながらも、やるべきことを徹底して続けたチームメートをたたえた。

菅野ビッグセーブ連発「落ち着いて仕事できた」

　菅野は後半２１分にも、ペナルティーエリア内からフリーで撃たれたＭＦ家長昭博（３８）のシュートを、両手を伸ばして枠の外へとはじき出すビッグセーブ。「体が自然と（動いた）。こういう緊張感のある試合が続く中でも、常に練習から緊張感を持ってできているので、今日も落ち着いて仕事ができた」と、日々の鍛錬の成果をここ一番で披露してみせた。

守備陣の攻撃参加が相手に脅威与えた

　守備陣の頑張りが目立った一戦で、スコアを動かすきっかけをつくり出したのも守備陣の一角を担う選手だった。同２６分、センターサークル付近でボールをキープしていたＤＦ中村桐耶（２４）からパスを受けた髙尾がドリブルで前進。中央のスペースが空いていると見るや、右サイドではなく中央へと切れ込んでいった。「トラップしたときにスペースが空いていて。監督からもいつも（ボールを）運べと言われているのが頭にあったから行くことができた」。川崎守備陣が対応に苦慮する中で、「大外は一番空いているところ。みんなが斜めに走ってくれて、スペースが空いた」と、ペナルティーエリア内でフリーになったＭＦ青木亮太（２８）にラストパス。髙尾の２試合連続となる青木へのアシストから待望の先制点が生まれると、札幌は最後まで集中を切らさずに無失点を堅持。苦汁をなめさせられ続けた川崎攻撃陣を、２０２０年１１月３日アウェー戦（２〇０）以来４年ぶりにシャットアウトし、Ｊ１残留に向けて大きな１勝をつかみ取った。

より強固な守備で残り９試合戦い抜く

　前日勝った残留圏の１７位湘南との勝ち点差は７。逆転残留を果たすには、何よりも自分たちが勝ち続けることが絶対条件。「とにかく僕たちは相手がどうとか関係なく、目の前の試合に１００％勝つことでしか次につなぐことはできない。今から次の試合に勝つために、１人１人がプロとしてやるべきことをやっていく」と語る菅野が最後尾を守る札幌が、より強固な守備でラスト９試合に挑む。