２０２０年まで現役でプレーした吉田侑樹さんが今年からファイターズジュニアの監督を務めている。２２年のファイターズジュニアには、NPB12球団ジュニアトーナメントで無安打無得点を達成した竹内樹生（たつき）投手も所属。当時の最速は１３１キロで「本当にすごかったです。（マウンドからホームベースまで）１６メートルだったので、体感は１５０キロぐらいあったんじゃないですかね。これからが楽しみです」と目を細めた。

　普段はアカデミーのコーチとして小学生を中心に指導。幼稚園を訪問して教えることもあり、吉田さんは「楽しいですよ」と笑顔を見せた。伏見や松浦など、ファイターズジュニア出身でプロ入りした選手もいる。吉田さんも「進路も気になりますね」と教え子たちの野球人生も気にかけている。

　現役引退後にアカデミーのコーチに就任し、北海道に移住してきた。北の大地での生活も４年経過しているが「寒いのは好きなんですけど、雪が…」と苦笑い。引っ越してきた当初は二駆の自動車を持ってきていたようで「雪道に埋まったこともあります。周りの人が車を押してくれて、助けられました」と振り返る。北海道での第２の人生が充実しているようで、記者もうれしくなった。