遊撃のポジションは渡さない。今季１１１試合に出場した石井は７００万円アップの２５００万円で契約を更改した。球団は今秋のドラフトで遊撃をこなす社会人の即戦力内野手２人を指名。新たなライバル出現は発奮材料だ。
　「補強しなければいけないから獲る。本当に悔しい。自分が全部出ると思いながら、譲らぬ気持ちでやりたい」と闘志をかき立てていた。
　絶対的な遊撃手がいれば、即戦力は必要ない。社会人２人の指名は、弱点を埋める―という球団のメッセージが込められている。
　今季はレギュラーをつかみかけていたが、９月２９日の楽天戦で負傷。左第５中足骨骨折で全治３カ月の診断を受けた。離脱するまでは打率・２２５、４本塁打、１９打点をマーク。守備の安定感も増し、足場を固め始めていた。
　大きなチャンスを逃した。ただ、後ろは振り返らない。術後の経過は良好で、１１月下旬からジョギングを開始した。超音波治療などを進めながら、イスに座った状態でバットを振るなど、工夫して体を動かしている。
　年明けの自主トレ、２月のキャンプは完全体で迎えるつもりだ。「これから先、活躍していく上で、レギュラーというのは絶対条件。（全試合）フルイニング出たいというのが目標です」。自信を持って挑むプロ６年目。先輩、後輩、新人との競争に勝ち、絶対的な地位を確立する。

■渡辺ムキムキ目指す

　５００万円減の５０００万円でサインした。今季は８３試合の出場にとどまり、打率・２４２、３本塁打、２９打点。「打撃も守備も全然ダメ」と悔しがった。巻き返しへ、目指すは“新庄ボディー”だ。ムキムキの体をＳＮＳに投稿したビッグボスを見習い「あれだけの体になればベスト。キレも出る。しっかり筋力をつけて２、３キロ落とせるように」と意気込んだ。（札幌）