愛のペチだ。試合前、１軍に昇格してきたばかりの堀に近況を聞いた。鎌ケ谷では、フォークの精度向上に取り組んできた。一定の手応えは得られたようで「どんな場面でも使えるように、ということは練習してきました。あとはどれだけ高い確率で（狙ったコースに）投げられるか」と登板を見据えていた。

　今季は５月７日に１軍昇格を果たしたが、２２日のオリックス戦（エスコン）で満塁本塁打を浴びるなど、精彩を欠き、翌日に登録抹消となった。理想と現実が一致せず、もどかしかった。ただ、３カ月の２軍生活を経て気持ちを整理し「ここ２、３年は肩のこと（不安）もあって、迷って迷ってという感じで投げてきた。今年も初めは、しっくりこない部分があって。でも、その時と比べたら吹っ切れている」と明かした。

　オフの自主トレに同行するなど、長く慕っている先輩の宮西とも１軍で再会した。どんな対話があったのか、尋ねると「野球の話はそんなに…。会って『お願いします』とあいさつをしたら、１回、ペチっとされたぐらいです（笑）」と教えてくれた。

　軽くペチっとされたのは、頬ではなく、頭部だったという。「たぶん『１軍に来るのが遅いだろ』という意味だったと思う。残りシーズンは少ないけど、チームに貢献したい」。師匠が行動に込めた意思は、弟子に伝わっていた。