日本ハムの北山亘基投手（２５）が８日、エスコンフィールド北海道で行われるオリックス戦に先発する。リーグ優勝や、クライマックス・シリーズ（ＣＳ）進出を懸けた争いはいよいよ佳境。左足中指の疲労骨折から復帰し、ローテーションの一角を担う右腕は、アマチュア時代と同様、正念場で力を発揮する。登板に向けた一問一答は以下の通り。

―前回登板を踏まえ、１週間はどんな調整を
「しっかり疲れを取って、リカバリーをしてフラットな状態に戻して、という感じです」

―前回は想像以上にバテたと。あらためてその原因は
「シンプルに湿度が高かったと思います。変化球の決まりが、前々回に比べると悪かった部分があって。真っすぐに頼る割合がちょっと（多くなった）。球数が増えたのもありますし、１球に対する重みというか、真っすぐに頼らないといけない状況が続いたので、そういうところもあったんじゃないかと思います」

―今季、オリックス戦は好成績を残している。イメージは良いか
「あまりどの球団も差はないというか。しっかり自分の準備をして。自分のボールを投げられれば、チームによって変わることはないので、そこは気にならないです」

―環境の良いエスコンで投げられるのは
「基本的に一番投げやすい球場だと思いますし、ホーム球場なのでしっかり準備して入れると思う」

―チームが好調

「こういう経験が初めてなので。ＣＳも懸かっていますし、その中で戦えることにありがたみを感じて毎度、マウンドに立てています」

―プレッシャーがかかるほど、気持ちは高まるか
「チームの順位はもちろんありますけど、毎登板、プレッシャーは必ずかかるので、その中で自分のパフォーマンスを出せるように、というのは変わらず、ずっとやっています。特に今はチームの雰囲気もいいですし、プラスアルファで何か、自分の力になるものがあるんじゃないかなと」

―アマチュア時代、大舞台で想像以上のパフォーマンスができた経験は
「基本、大一番はパフォーマンスが出る方だと思う。いい緊張感とワクワク感があり、それが僕の中では力に変わるんじゃないか、と思っています」

―昔からその自覚があったのか
「勝負をかけたときは、だいたい最低限は仕事ができていたので。ただ、継続することも大事なので、準備をしっかりやっていきたいと思います」