タイトル未定の冨樫優花がボーカル

　歩みのスピードは、確実に加速している。青葉紘季を中心に活動し、北海道発のアイドルグループ・タイトル未定の冨樫優花がボーカルのmikanを務めるクリエイターユニット・otsumami feat.mikanが、８月９日に新曲「ニゲナツ」をリリース。９月１日には安平町ときわ公園で行われた「A Villa idol festival HOKKAIDO 2024」に出演し、初めてオーディエンスの前でライブを披露した。活動が本格化してきた彼らの今後に注目だ。

 

「みんな温かく見守ってくれた」

　充実感に満ちた空間だった。初の生ライブを終えたotsumamiメンバーは楽屋で撮影した動画をチェックしながら、ライブを振り返っていた。新曲「ニゲナツ」を含む全７曲を披露。青葉が「めちゃめちゃ楽しかったですね」と白い歯を見せると、mikanは「緊張したんですけど、みんな楽しみにしてくださっていて、温かく見守ってくれたので、緊張した気持ちがちょっと楽になりました」と夏の終わりに訪れた濃密な４０分間を振り返った。

ボーカル・mikanの誕生

　「好きなことを、好きな人と、好きなだけやる」というテーマで始まったotsumami。「自分たちの、より純度の高いものを作りたい」という渇望の活動がスタートし、ボーカルを固定することも考えずに青葉を中心に楽曲を制作していた。５、６曲ほどのストックが貯まってきた頃、デビュー当初から関わっていたタイトル未定の冨樫に歌わせてみると、イメージがハマり、ボーカル・mikanが誕生した。当初は姿を見せることなく活動していたが、徐々に輪郭がくっきりしてくると、収録したスタジオライブを６月にYouTubeで公開。水面下で活動していたotsumami feat.mikanが浮上した瞬間だった。

 

確かに刻んだ一歩目

　そして迎えた初の有観客ライブ。アイドルフェスだったこともあり、「やっぱりホームグラウンドっていうところがあって、楽しみにしてくださっていたっていうのはステージから見ても感じることができた」（青葉）と、会場は温かさに満ちていた。安平町に響き渡ったmikanの伸びやかな声には、青葉も「相当気合入ってましたね。声がすごく乗ってました」とニッコリだった。確かに刻んだ一歩目を無駄にするわけにはいかない。「一発目のライブをできたので、この先を絶やさぬように」と次のライブを見据えた。

 

ネオ・アコで夏を振り返る

　otsumamiとして３度目の夏、一つの足跡となる「ニゲナツ」をリリースした。mikanと話をしていく中で「（過去を）捨てていく行為ではなくて、もう一度拾い集めて進んでいくことを描きたい」と、これまでの夏を振り返るというコンセプトが定まった。９０年代に流行したネオ・アコースティックを意識したという。

　青葉は「今、このサウンド感はない。僕がリアルに感じてきた時代でもあるので、これはこれでエネルギーがある。（『ニゲナツ』が）振り返って強くなるというテーマでもあったから、このサウンドを掘ってみよう」とメロディーを仕立て上げた。制作側に携わる比重が増えてきたmikanは「MVも提案させてもらいました。今までの思い出を振り返りながら、まだまだ前に進んでいこうという気持ちを込めました」。

 

彼女にしか分からないツボがある

　「A Villa idol festival HOKKAIDO 2024」ではギターの弾き語りも行ったmikan。制作面を含め、新しいことへの貪欲な姿勢を、青葉は「結構好きですね」と目を細める。さらに、mikanは楽曲を理解するまで妥協なく突き詰めていくタイプ。青葉は「（楽曲を）自分のフィルターを通して表現することにすごく真剣に向き合う人。彼女にしか分からないツボがある」と感心し、安平での初ライブを通して「やっぱりこの子は向いているなっていうことを、偉そうながらも実感した」。

　アイドル活動を掛け持ちしながらではあるが、アーティストとしての幅は確実に広がっている。青葉も「日々のやり取りの中で彼女の成長した部分も感じるし、もっともっといいボーカリストになっていくだろうなと。いいミュージシャンになってほしいと思います」と願いを込めた。

 

独立した個の集合体

　otsumamiは「ゲスの極み乙女」のジャケットを手掛けたイラストレーターの福井伸実を起用するなど、多彩なクリエイターが集合している。そんな自由なクリエイター集団を通して、個の花が大きくなることを望む。青葉は「メンバーそれぞれが個々として独立している集合体だと思っている。このotsumamiというものを通して、個々の場所でもう１ページ先に進む、もう一色の活躍の場が増えるとめちゃくちゃいいですよね」。

　実際、福井が開いた個展にotsumamiきっかけで訪れたファンもいたという。「ある日突然ドーンって集まってドカーンとやって、また散り散りになって、みたいな。そういう集団になれるといいかな」と理想の姿を思い描いた。

こだわって作ったものを多くの人へ

　「後にも先にも自分の作品をこだわりまくって、向き合って作り上げて、それを一人でも多くの人に届けようとすることしか、ミュージシャンというのはやることがない。だから、ただそれを続けていくということなのかな」。〝地上〟での活動が精力的になっていきながらも、制作への渇望という根っこの部分は変わらない。好きなことを突き詰めた先にあるピュアな音楽を生み続ける。