■パ・リーグ２１回戦　西武０－１日本ハム（９月１０日、エスコンフィールド北海道）

この日の自身第１打席で大仕事　九回２死三塁で右前打

　新米パパが決めた！　八回の守備から途中出場していた日本ハムの水野達稀内野手（２４）がケリをつけた。０－０の九回２死三塁。西武のボー・タカハシ投手（２７）から右前打を放ち、サヨナラ打を記録した。

　７日に第１子となる長男が誕生したことを発表した。パパとなった水野が自らを祝うような一打でチームを勝利に導いた。

あわやライトゴロ…　「やべっと思った」

　打球が一、二塁間を破ると、水野は右手を突き上げた。「スローモーションに見えて、一塁に走るのを忘れるところでした」と劇的な一打をかみしめていたことで、右翼もすぐに一塁へと送球。一塁ベースコーチの代田コーチや、ベンチにいるチームメートのジェスチャーを見て、水野は「やべっと思った」と苦笑い。無事に一塁を駆け抜け、事なきを得た。
 

自身も納得の殊勲打　スプリットを捉えた

　４球真っすぐが続いていた。「真っすぐ強いなと思って、真っすぐに空振りしないように」と最後は１４１キロのスプリットに体勢を崩されながらも粘って、拾い上げた。

　「ちょっと抜かれながらも最後、粘ることができました」と胸を張った。

第１子の誕生は最高のモチベーション

　第１子誕生を発表してから３日で、離れている妻子に最高のニュースを届けた。まだ会うことはできていないが、写真や動画を眺める毎日。「かわいいですね～」と笑みがこぼれた。

　今カード終了後に、ようやく対面できる予定。「責任感はだいぶ強くなりました」と一家の大黒柱として、さらなる活躍を誓った。

社会人時代に備わったフォア・ザ・チームの精神

　ここ一番での勝負強さはアマチュア時代から培われた。ＪＲ四国時代の２０２１年７月に行われた日本選手権。三菱重工Westとの１回戦で右翼へのサヨナラ本塁打を放った。丸亀城西高（香川）時代は自らのプレーに執着する部分が多かったが、社会人になり「チームのためになんとかしたいっていう気持ちが強くなった」と勝利を最優先に考えてプレーするようになった。

　初めてレギュラーとして臨んだ２４年。負傷離脱した期間こそあったが、攻守における水野の貢献がチームの好調を後押ししている。

ペナントレースは佳境　堂々の全力宣言

　シーズンも最終盤となり、どの選手も疲労が蓄積する中でのプレーが続く。水野も同様だが「その中でも自分に合ったスイング軌道だったりとかは練習の中で、試合に近いイメージでできるように、これからやっていきたい」と力を込めた。

　残り１８試合、奇跡の大逆転を信じて全力で駆け抜ける。