■パ・リーグ２０回戦　日本ハム５ー６楽天（９月１６日、楽天モバイルパーク宮城）

最も難しい最少点差での継投策

　この日ばかりは継投がハマらなかった。先発した金村が５回で６６球を投げ、２失点で降板した。ベンチでの表情を見ている限り、アクシデントがあったとは思えない。この時点で３―２と１点差。最少点差での継投は一番、難しいケースだ。出て行くリリーフ陣はもちろん、守備陣にも大きなプレッシャーがかかる。ベンチも気を使う。次カードのソフトバンク２連戦を見据えると、中継ぎ陣を取っておきたい状況でもある。

クライマックスシリーズも見据えた起用

　通常では考えにくい継投策。それでも首脳陣は選択した。そこには必ず理由がある。ソフトバンク２連戦の後、スターターの間隔を詰めていこうとしているのか。いずれにせよ、クライマックスシリーズも含めた今後を見据えた起用ということだろう。

活発な打線に問題なし　中でも絶好調なのは…

　敗れはしたが、打線の状態は悪くない。中でもレイエス。今は、投げようがない。一回の本塁打はカーブに食らい付いた。しかもボール球にも見えた。追い込まれながらも捉えた。九回、則本から打った左前打も見事だった。ストレートをファウルし続けた後のスライダー。バットが泳ぎながらも、ヘッドを返して持っていった。決して失投ではない。打ったレイエスを褒めるしかない。

選球眼＋パワー　非常に嫌なバッターのレイエス

　なかなか外国人にはいないタイプだ。選球眼がいい上にパワーを兼ね備えている。私が現役時代に対戦した打者でいえば、阪神のバースや横浜のローズだろうか。西武で投手コーチを務めていた時代にはロッテにベニーというバッターがいた。選球眼が良く、１番で起用されることもあった。選球眼だけなら、打たせて取ることも考える。ただ、レイエスには一発もある。投げる立場から見れば、非常に嫌なバッターだ。

確実にレベルアップしている万波＆田宮

　万波や田宮にも確かな成長を感じる。２人とも、打席でしっかりと粘れている。この日は結果を出したが、ヒットが出なくても粘りや四球でチームに貢献できる。打率や本塁打など、数字に目がいきがちではあるが、確実にレベルアップしている。