９月２１日から北海道地区予選

　社会人野球の２大大会の一つ、日本選手権北海道地区予選が９月２１日から札幌・大和ハウスプレミストドームで開催される。２年ぶり３度目の本大会出場を狙う航空自衛隊千歳に７月中旬、昨オフで巨人を戦力外となった北斗市出身の２メートルの長身左腕・阿部剣友投手（２２）が合流した。背番号は「５１」。

訓練期間中はボールに触れず

　今春に入隊。３カ月の訓練期間を経て〝大型ルーキー〟が編隊に合流した。訓練期間中はボールに触ることも許されず、感覚はまだ戻りきっていない。体重も１０６キロから９８キロまで落ちたが、チーム唯一の左腕は「ちょっとずつ腕も振れて強いボールが増えてきた。その確率を上げられたらバッターとも勝負できて、自然と荒れ球も減って抑えられる。硬いマウンドは（プロで）投げていたんで、そっちの方がいい」。社会人デビュー戦へ向けて意気込んだ。

巨人時代の背番号は「０５１」

　背番号は５１。札幌大谷３年の大会終了後、同じ長身左腕の元メジャーリーガー、ランディ・ジョンソン（６１）を参考にした。巨人ではランディの「５１」から「０５１」。空自でも空き番号だった「５１」に決まったが、「特にランディ・ジョンソンとか意識してないですけど、巨人の名残で」と照れ笑いを浮かべた。

ベッドから足はみ出る　迷彩服間に合わず

　全てが規格外だ。埼玉・熊谷での基本訓練では、寮のベッドが寸足らずで足がはみ出ていた。さらに巨体に合う迷彩服が間に合わず、１人ジャージーで参加。訓練終了間際になってようやく届いたという。チームのユニホームも特別オーダーになったが「しょうがないですね」と苦笑い。配属は千歳基地の装備隊で、研修を経てＦ１５の整備などに携わる予定だ。

元同僚の活躍に刺激　社会人野球で輝きたい

　元巨人でアマ球界で再起を図る仲間に刺激を受ける。２２年に引退した、１５年ドラフト１位の桜井俊貴投手（３０）がスカウトを経て、ミキハウスの投手として都市対抗に出場。また２１年に引退した山下航汰投手（２３）も三菱重工Westで都市対抗に出場した。「（山下は）巨人でかぶっていたので、いいなと思いました」。ＮＰＢでは支配下に届かなかった悔しさを胸にしまい込み、社会人野球で脚光を浴びる。